私は天気オタクではありません。通勤[1]もしないので、今後3週間の降水量や湿度を知る必要はありません。ほとんどの時間をヴィテルボとローマで過ごしますが、そこの天気は特に異常ではありません。ダークスカイ統合や「レーダー」機能が付いた高機能な天気アプリを試す機会もありません。これらの機能はここでは機能しないからです。天気アプリをたまにしか使わないようにしていると思われるかもしれませんが、良い一日を過ごすために天気のすべてを知る必要はないと心から信じています。私はあまり旅行をしないので、天候に合わせて旅行を計画する必要はほとんどありません。Today、Yahoo Weather、さらにはAppleのiOS 7内蔵の天気アプリなどのシンプルな天気アプリを愛用しています。必要なデータがすべて表示され、理解できない専門用語に圧倒されることがないからです。

数週間前にライアン・ジョーンズからメールをもらった時、彼のWeather Lineを試してみたくなったのは、まさにそのためでした。彼の売り文句はシンプルでした。「天気アプリのアイデアがあって、チャートを作るのが得意なんです」。案の定、ジョーンズが昨年iPad miniの「プライスアンブレラ」チャートを手がけた作品を思い出し、彼は自分のアプリに自信があるように見えたので、試してみることにしました。Weather Lineは本日App Storeで2.99ドルで入手可能です。iPhone専用で、最近試した天気アプリの中でも特に素晴らしく、ユニークなアプリの一つです。

Weather Lineの特徴は、天気データをシンプルなインターフェース要素、つまり線に集約している点です。Weather Lineは3つのビューで構成されています。1時間ごと（Hourly）は今後36時間の予報を1時間ごとに表示します。1日ごと（Daily）は7日間の予報、そして1年のすべての月の予報を表示する月ごと（Monthly）です。このアプリの真髄、そしてアプリ名の由来となっているのが気温ラインです。すべてのビューで画面を横切るこのラインは、今後の気温と状況を一目で確認できます。気温ラインが下がっている場合は、傘とコートが必要になる可能性が高いでしょう。

Weather LineのUIで気に入っている点は、アイコン、色、テキストが巧みに線に施され、より多くの情報を提供していることです。線の上には度数が表示され、鮮明なアイコンで時間、日、月ごとの平均気象状況が示されます。夜間は線が暗くなっていますが、日の出予想時刻になると黄色に変わり、雨予報が出ている場合は青に変わります。頻繁に訪れる場所ではテストできませんでしたが、ドバイやシドニーなどの都市を追加してみると、気温が非常に高い場合は線が赤に、風が強い場合は紫に変わる様子がわかりました。

毎時予報を素早くスクロールできるのは視覚的に魅力的で、ローマでの午後に雨が降るのか、それとも少し風が吹くのかを知りたい時は、Weather Line に戻ってしまいます。毎時予報は縦スクロールで見慣れていますが、Weather Line の横スクロールレイアウトは数字とグラフィック要素が組み合わされており、より分かりやすく、分析しやすいです。日次表示では、当日から2ブロック先のタイムスライスを素早く確認でき、金曜日は曇りで気温が下がることが分かります。線、アイコン、色は誰もが理解できるので、学習曲線はありません。そして、それが私の天気情報の見方にぴったりです。

Weather Lineのインターフェース下部については、あまり納得がいきません。アプリはDark Skyの降水量予報（Weather LineはForecast.ioのデータ（これもThe Dark Sky Companyによるもの）を利用しており、ForecastのLinesビューのネイティブバージョンと見なすことができます）と気象状況のテキストサマリー、およびその他の関連予報データを表示します。テキストサマリーは良好で、平易な英語（「午後から小雨が降り始めます」）で書かれており、通常は1行の文章で、予報に合わせて色分けされています。晴れの日は黄色のテキスト、雨の日は青のフォントで表示されます。サマリーの下には、平均、降水量、湿度、日の出、日の入り、風の値が表示されます。私は日の出と日の入りだけで十分でした。湿度が体や周囲の環境にどう影響するか、あるいは特定の風速がテラスに置いている風車にどう役立つかなど、知る気にもなりませんでしたから。[2]

Dark Skyドロワーは、イタリアに住んでいる私にとっては全く役に立ちません。上のスクリーンショットでご覧いただけるように、常に空っぽです。理論上は、降水強度を示すグラフと共に正確な雨と雪の予測が表示されるはずですが、前述の通り、私の国ではDark Skyが利用できないため、ドロワーは空のままです。これは大きな問題ではありませんが、アプリの下部に空きスペースができてしまい、そこに予報データをもっと表示できるはずです。Jones氏が今後のアプリアップデートでDark Skyを無効化するトグル機能の追加を検討してくれることを期待しています。

Weather Line（アプリはPacific Helmによって設計）には、思慮深い開発プロセスを示す優れたデザイン上の工夫が随所に見られます。時間別、日別、月別の表示を切り替える際、現在の時間帯のアイコンと気温が画面上で脈動することで、すぐにハイライト表示されます。降水量アイコンは予測降水量に基づいて塗りつぶされます。日別表示では、夜間のデータポイントが日付と日付のちょうど中間に配置され、夜間の予報を表示していることを示します。

Weather Line は、私のような平均的なユーザー向けのカジュアルな天気アプリと、数値やその他の天気統計を知りたいデータオタク向けのより高度なソリューションを組み合わせたものだと考えています。これら 2 つのカテゴリの中間に位置する Weather Line は、予報を線で文脈化するシンプルですが効果的なデザインにより、両方のタイプのユーザーにアピールできます。私は Apple の Weather、Yahoo Weather、Today と一緒に Weather Line を使ってきましたが、まだ 1 つの天気アプリに決めることはできませんが[3]、Weather Line のデザインとプレゼンテーションは気に入っています。特に、今後 36 時間の気温と状況を素早く視覚化するために時間別ビューに頼っていることに気づきました。また、日次タブに表示される概要とアプリの下部にあるテキストによる説明は便利です。ただし、月次ビューにはまだ完全には満足していません。30 日間のブロックではなく、4 週間ごとのデータが欲しいからです。 Weather Lineは万人向けというわけではなく、技術的には改善すべき点もあるが[4]、斬新で機能的なので私は気に入っている。

「気象状況のチャートをデザインするのは全く違います。常に変化しています。データが実際にどうなるかは全く分かりませんし、文字通り無限のデータセットがあります。正しい結果を得るには、より多くの直感、経験、そして試行錯誤が必要です」とジョーンズ氏は先週私に語った。そして私は、ウェザーラインで彼が多くのことを正しく行っていると考えている。

Weather Line は App Store で 2.99 ドルで入手できます。