CleanMyMac、Geminiなどのアプリを開発するMacPawは、昨年12月に厳選されたMacアプリをサブスクリプション形式で提供するパブリックベータ版「Setapp」を開始しました。「アプリ界のNetflix」を目指すこのサービスは本日、61種類のMacアプリを揃えて正式にリリースされました。

月額9.99ドルの定額サブスクリプション料金で、お客様は61種類のアプリをダウンロードし、毎月の支払いを続ける限りご利用いただけます。MacPawはお客様のサブスクリプション料金の30%を受け取りますが、Setappに参加する開発者への報酬は、サービス外でのアプリの販売価格と、MacPawが追跡するお客様の月間アプリ利用状況に基づいて算出されます。

Setappの使い始めは簡単です。サインアップしてSetappをインストールすると、MacのFinderに「Setapp」という新しいフォルダが表示されます。Setappはメニューバーにも表示され、オプションでDockのフォルダとしても表示されます。

FinderのSetappフォルダを見ると、61個のアプリすべてのアイコンが表示されます。それぞれのアイコンには、まだインストールされていないことを示す小さな下向きの矢印が付いています。アイコンをダブルクリックすると、Mac App Storeで見られるようなスクリーンショット付きのアプリの説明が表示されます。アプリの概要ウィンドウで「開く」ボタンをクリックすると、アプリがインストールされます。

Setappは、Setappが提供するアプリ、特にSetapp以外で最も高額なアプリに興味がある人にとって、非常にお得な選択肢となるはずです。1年以上にわたるアプリの購入とアップデートにかかる費用を予測することは困難ですが、そのような状況ではサブスクリプション方式はユーザーにとって経済的に合理的であり、検討する価値があります。

Setappが開発者にもたらすメリットは、それほど明確ではありません。Setappがサービス内のアプリに多くの新規ユーザーを引き付ければ、一部の開発者のアプリが成功する可能性もありますが、それは決して確実ではありません。開発者がSetappに惹かれる理由をより深く理解するため、Setappに参加している数人に、Setappが他のアプリ販売チャネルとどのように適合しているかを尋ねてみました。

MacStories の画面共有のお気に入りである Screens の作成者、Luc Vandal 氏は次のように語っています。

Setappは、私たちのアプリを様々な顧客層に提供するための新たな手段です。例えば、Screensはストア、Mac App Store、そして今ではSetappでも直接提供しています。これにより、アプリの購入方法を多様化したいユーザーにも確実にリーチできます。

私はまた、MacStories の多くの社員が愛用するテキスト エディタ「Ulysses」の開発元である The Soulmen の共同設立者の 1 人である Marcus Fehn とも連絡を取りました。Fehn も、Setapp を自社の他の販売チャネルの補足として捉えています。

iOS版UlyssesはいずれにせよApp Store経由で配布されます。Macアプリのメインチャネルは引き続きMac App Storeです。Setappは一種の「特別な関心のためのバンドル」と捉えています。新しい配布チャネルというよりも、このバンドルの一部としてユーザーにUlyssesのアプリへのアクセスを提供することを目的としています。

最後に、macOS 用の Markdown プレビューツールである Marked の作成者である Brett Terpstra は、Setapp ベータ版のリリース時に自身のサイトで次のように述べています。

Marked 2をSetappに取り込むことを決めたのは、直接販売とMac App Store経由の販売が引き続き可能だという事実です。そのため、現在の購入オプションを犠牲にすることなく、持続可能なサブスクリプションベースの収益を得られることを期待しています。

Setappが新規ユーザーを獲得することで開発者の持続可能なビジネス構築を支援するのであれば、私は大賛成ですが、懐疑的です。ここには矛盾があります。顧客にはアプリの食べ放題ビュッフェが提供されています。アプリが利用されるほど、顧客にとっての価値は高まります。同時に、顧客がアプリを多く利用するほど、そのアプリの開発者への報酬は少なくなります。Setappがなければ開発者が獲得できなかった顧客であれば、それは問題ないかもしれません。しかし、Setappのユーザー1人につき、正規価格のアプリの販売が1つ減ってしまうとしたらどうでしょうか。

Setappは、今日のインディー開発者、たとえ高く評価されているアプリを開発している開発者でさえも直面している、激しい経済的プレッシャーの症状であり、解決策ではないのではないかという思いが拭えません。時が経てば分かるでしょうし、私が間違っていることを願っていますが、Setappは長期的な問題に対する短期的な解決策のように思えます。その問題は、最終的には平均的なアプリの価格をさらに引き下げ、開発者に悪影響を及ぼすのではないかと懸念しています。そして、長期的に見て開発者にとって不利なことは、最終的にはユーザーにも悪影響を及ぼします。