先週、セキュリティ研究者によって発見された位置情報追跡問題に対するAppleの公式回答の中で、同社がiPhoneユーザー向けに改良された地図・ナビゲーションソフトウェアを提供することに真剣に取り組んでいることを裏付ける興味深い情報がありました。同社は今後数年以内に一般公開予定の新たな「交通情報サービス」の構築に注力しています。質疑応答より：

クラウドソースの Wi-Fi ホットスポットや携帯電話基地局のデータ以外に、Apple は iPhone からどのような位置データを収集しているのでしょうか?

Appleは現在、今後数年以内にiPhoneユーザーに改善された交通サービスを提供することを目標に、匿名の交通データを収集し、クラウドソースの交通データベースを構築している。

声明の文言は明確ではない（「トラフィック」は特定の場所に応じて「インターネット トラフィック」に関連しているのではないかと示唆する人もいる）が、とりあえず、Apple が長らく取り組んでいると噂されてきた、iOS デバイス用のターンバイターン方式のナビゲーション ソフトウェアと新しいマッピング機能に関連しているものと仮定しよう。 「トラフィック」がナビゲーションとモバイル マップに関連している場合、今日のプレス リリースの後には推測の余地が十分にある。過去数年間、Apple の Web サイトに掲載された複数の求人情報で、iOS チームにマップ エンジニアとナビゲーション エキスパートの空きポストがあることが示唆されており、Apple が iPhone、iPod touch、iPad 上で Google マップを廃止する独自のソリューションに取り組んでいることが示唆されている。2009 年と 2010 年にマッピング会社 Placebase と Poly9 をそれぞれ買収したことは、Apple がモバイル マッピング分野の次の主要プレーヤーになる意向があるとの報道にいくらか信憑性を与えた。

しかし、買収や求人情報だけでは全体像は分からない。AppleがiOSデバイス上のGoogle Mapsを自社の代替サービスに置き換えることを目指している可能性は高いが、位置情報追跡をめぐる騒動に対する今日の反応は、位置情報サービスの別の側面、つまり交通とナビゲーションに光を当てている。もう一度、「トラフィック」が「インターネット トラフィック」を意味していないと仮定し、スティーブ・ジョブズがキャリア分野に参入する計画について話しているのではないと仮定すると、Apple は、iOS の次のイテレーション、おそらく今秋の iOS 5 ではなく、2012 年の iOS 6 で登場する GPS 対応デバイス向けの新しいターンバイターン方式のナビゲーション サービスを示唆している可能性があります。ターンバイターン方式のナビゲーションは、iOS と比較した Android の最大の利点の 1 つであり、iPhone ユーザーが長らく待ち望んでいた機能で、これを有効にするために脱獄調整を行うほどです。これは、Apple 独自のマップ アプリケーションに統合される可能性があり、Apple が 2010 年に Google と Skyhook の位置情報データベースを停止したという事実と関係がある可能性があります。本日の Q&A では、Apple が iPhone ユーザーに優れたサービスを提供するために匿名の暗号化された位置データを収集していることが明確に述べられています。

Apple は、ジオタグ付きの Wi-Fi ホットスポットと携帯電話基地局のデータに基づいて私の位置を特定できますか?

いいえ。このデータは匿名かつ暗号化された形式でAppleに送信されます。Appleはこのデータの出所を特定できません。

iPhoneには最大1年分の位置データが保存されていることが判明しています。なぜiPhoneは私の現在地を特定するためにこれほど多くのデータを必要とするのでしょうか？

このデータは iPhone の位置情報データではなく、クラウドソースの Wi-Fi ホットスポットおよび携帯電話基地局データベースのサブセット (キャッシュ) であり、iPhone が迅速かつ正確に位置を計算できるようにするために Apple から iPhone にダウンロードされます。

さらにAppleは、iAdsは位置情報に基づいてターゲティングできるものの、位置情報は広告主には送信されず、ユーザーはAppleのiAdプログラムと位置情報を共有することを明示的に確認する必要があると述べています。Appleは匿名の携帯電話基地局、Wi-Fiホットスポット、交通情報データを収集していますが、これはiPhoneがGPSを使用せずに信号を三角測量する際に精度を向上させるため、そしてまだ開発段階にある「改善された」交通情報サービスを提供するためです。これはApple広報が今朝、関係者に伝えた内容です。

Appleが自社のNow Mapingソリューションの提供と、Androidで人気のGoogleの無料ナビゲーションソフトウェアの代替となるソリューションの提供を検討していることは間違いありません。しかし、Appleの声明に隠された意味やヒントを探すのは常にリスクを伴います。確かに、Q&A文書にはAppleが何か新しいものに取り組んでいると書かれています。AppleがiPhone向けのターンバイターンナビゲーションについて言及している可能性はあるでしょうか？もしかしたらあるかもしれません。しかし何よりも、過去の報道、噂、憶測が、本日のプレスリリースの曖昧な表現を裏付けているのでしょうか？私にはよく分かりません。

Appleは、iPhoneユーザーが交通渋滞に巻き込まれるのを防ぐための新しい「交通サービス」を開発中かもしれない。これは、iPhoneの位置情報を匿名で追跡するサービスだ。Appleが今朝、位置情報キャッシュデータベースの問題への対応と並行して、何かをほのめかそうとしていたことは否定できない。しかし、これまでの噂や報道にもかかわらず、AppleがターンバイターンナビゲーションがiPhoneに搭載されることを「確認した」と主張するのはまだ時期尚早だ。