簡単に言うと、カリフォルニア州パロアルトのApple Storeで働く従業員が、店舗内で顧客を追跡する方法について暴露した。iPod touchを装備した従業員は、顧客が位置情報認識機能付きのiPhone（店内受け取りや予約などのサービス用）を持って入店すると通知を受け取る。また、店内のiPadでヘルプを依頼すると通知を受け取る。従業員は列に並んでいる顧客を選択し、店内マップでその顧客の位置を確認するだけで、あとは従業員が顧客の元へ歩み寄り、対応するだけ。

Apple Store を初めて訪れるお客様は、店内の賑やかな雰囲気やテクノロジーとの融合に戸惑うかもしれませんが、経験豊富な買い物客は、お客様に合わせたユニークなショッピング体験を活用できます。

基本的に、私たちが目にしているのは、Concierge、Scout、iQueue など、Apple の店内おもちゃのマップ側です。これは新しいテクノロジーではありませんが、オタクとしては、時々舞台裏を覗くのは楽しいものです。

Apple の社内アプリケーションが興味深い理由はいくつかあります。

• 店舗外から届いた顧客が購入した iPhone と統合されます。
• 赤い点によって顧客が店内のどこにいるかを正確に特定できます。
• 顧客が商品を閲覧しているときに、どのテーブルでサポートを要求したかを正確に把握します (iPad は Apple Store 2.0 のようなものです)。
• 各店舗は、それぞれの場所（それぞれ独自の商品配置）に合わせて独自の店舗レイアウトを持つことができます。

この技術の巧妙さを考えれば、Appleは基本的に、誰のiPhoneでも通信できる隔離されたバブルを作らなければならないと言えるでしょう。店舗テクノロジーによって、Appleは店舗内の正確な位置を特定することが可能になりました（ベン・ブルックス氏は、従来のGPSよりも正確だと指摘しています）。Appleのソフトウェアがこれらすべての異なるデバイスと同時に通信できるという事実は、実に驚くべきものです。従業員はどの顧客に優先順位を付けて対応するかを決めなければなりませんが、iPod touchは常に店内の状況を俯瞰的に把握できるのです。

Apple Storeのベテランなら、レジに行かなくても会計できることをご存知でしょう。店員のiPod touchで必要な手続きがすべて完了し、売上が確定します。この技術の根底にあるのは、店員はお客様をしつこく追い回すためにいるわけではないということです。その代わりに（そして、ほとんどの場合、お客様が助けを求めることが期待される理由もこれです）、ご都合の良い時にiPhoneからサポートをリクエストできます。

このショッピング体験とEasyPayなどの他のメリットを組み合わせると、Apple Storeがなぜこれほど革新的であるかがお分かりいただけるでしょう。従業員が可能な限り機敏に対応できるようにするテクノロジーは、顧客がそれを活用すれば、最終的にはより良い体験につながります。

[Bits: NYT経由]