昨日、Sandy BridgeプロセッサとThunderboltテクノロジーを搭載した新型iMacに、Apple Storeのオンライン構成ページで、追加料金でシリアルATAドライブとSSDのハイブリッド構成を選べるオプションが追加されたことをお伝えしました。このハイブリッド構成で興味深いのは、AppleがユーザーにOS XがSSDにプリインストールされ、ドキュメントやその他のメディア用のスペースは大容量（ただし低速）の回転式ハードドライブに確保されることを通知するメモです。

iMacにはオプションで256GBのソリッドステートドライブ（SSD）も用意されています。可動部品がないため、多くの操作においてドライブパフォーマンスが向上します。256GBのSSDは、標準のハードドライブと交換することも、追加で購入することもできます。

iMacをソリッドステートドライブとシリアルATAハードドライブの両方で構成すると、Mac OS Xとすべてのアプリケーションがソリッドステートドライブ上にプリフォーマットされた状態で出荷されます。その後、ハードドライブをビデオ、写真、その他のファイルの保存に使用できます。

このことから、AppleがOS XをSSDにインストールし、もう一方のドライブをFinderでマウントされたボリュームとして表示する計画なのか、それともSSDと回転式ドライブ間でファイルやシステム情報の処理を自動で行う全く新しいシステムを開発するのか、という憶測が飛び交いました。多くのブロガーやMacユーザーは、Appleがどのようにして新型iMacでドライブ間の高速切り替えを可能にし、一方のドライブにOS、もう一方のドライブにメディアを保存し、ユーザーのホームフォルダをSSD外に保存されたコンテンツにシンボリックリンクできるのか疑問に思いました。こうした技術的な疑問は、ハイブリッド構成の新型iMacを注文した際に発生する4～6週間の遅延にも対処する必要がありました。しかし、解決策は非常にシンプルかもしれません。AppleがIntelの新しいZ68プラットフォームを採用している可能性もあるからです。このプラットフォームは、近日発売予定の「Larsen Creek」SSDと組み合わせることで、「Smart Response Technology」と呼ばれる新しいキャッシュシステムを実現します。iFixitが本日確認したように、IntelのBD82Z68プラットフォーム・コントローラ・ハブは、2011年中期のiMacで実際に使用されています。

IntelのSmart Responseテクノロジーは次のように機能します。新型iMacで可能なハイブリッド構成では、小型SSDが大容量かつ低速なHDDの「システムキャッシュ」として機能します。OS（ブートファイル、リソース、拡張機能）はSSDにキャッシュされ、読み込み時間を短縮しますが、Finder / Windowsエクスプローラーでは1つのドライブしか見えません。

Smart Responseは、容量は大きいが低速で安価なハードドライブストレージと、高速だが小型で高価なSSDの中間的な存在です。Smart Responseを利用することで、大容量のハードドライブを維持しながら、小型SSDを使用して高速化することができます。この技術は、小型SSDの短いアクセス時間と高速性を利用して、SSDをHDDのキャッシュとして機能させ、ブートボリュームやシステムファイルなど、HDDの主要部分のコピーを保存することで、起動を高速化し、システム全体の応答性を向上させます。

出荷の遅れがAppleがIntelの新しいソリッドステートドライブ（SSD）の発売を待っているためなのか、またSnow LeopardでSmart Response Technologyがそもそも有効になるのかどうかは、現時点では不明です。AppleがOS XをSSDにプリインストールするという発表は、確かに重要な技術的疑問を提起しており、これらのハイブリッドiMacが数週間後に登場すれば、より詳しい情報が明らかになるでしょう。[TonyMacx86 via 9to5mac]