9月19日のiOS 6のリリース以来、私たちはAppleがApp Storeの新セクション「App Collections」のプロモーションに注力している様子を追ってきました。2012年6月下旬、Appleは「Game Collections」を立ち上げました。これは、これまでAppleがApp Storeで特集してきたゲーム「バンドル」をすべてハイライトするものでした。実際、ここ数年、Appleは厳選したアプリやゲームを独立したセクションに組み込み、フロントページやストア内の他の場所でプロモーションしてきました。ゲームの場合、こうしたセクションには「有名ゲーム」や「ベンチマークゲーム」などが含まれていました。

しかし、Appleは新しいセクションを立ち上げる一方で、既存のセクションに新しいコンテンツを追加することを忘れてしまうことがよくありました。さらに、Appleが長年にわたって立ち上げてきたすべてのセクションをまとめて閲覧できる場所もありませんでした。しかし、ここ数ヶ月で変化が見られました。「エディターズチョイス」と「今週のアプリ」の取り組みを刷新し、Appleはセクションのキュレーションと発見の側面にもより重点を置くようになりました。まず6月に新しいコンテンツを追加し、「ゲームコレクション」を立ち上げました。iOS 6では「アプリコレクション」を作成し、App Storeのローテーションバナーに掲載しました。そして今、アプリコレクションは「カテゴリー」メニューに直接表示されるようになりました。

iPhoneとMacの両方で、App Storeの「カテゴリ」メニューからアプリコレクションにアクセスできます。iTunesでは、「iPhoneアプリコレクション」と「iPadアプリコレクション」として表示されます。興味深いことに、iPadのカテゴリはまだ新しいオプションに更新されていません。

Apple の App Collections の説明では、「個人的にテストされた」アプリを紹介していることが明記されています。

App Storeには何十万ものアプリが溢れていますが、どうやって自分にぴったりのアプリを見つければいいのでしょうか？そんなあなたにピッタリなのが、私たちのお気に入りのアプリを集めたコレクションです。コレクションにあるアプリはすべて、エディターが実際にテストし、おすすめしています。iPhone、iPad、iPod touchでショッピング、映画鑑賞、写真編集など、どんな用途でもスマートかつ美しく動作するアプリがきっと見つかります。

現在、アプリ コレクションには 20 のセクションがあります。

• アプリスターターキット
• 殿堂
• Apple製のアプリ
• カメラと写真
• 音楽の発見
• 子供向けアプリ
• 保護者向けアプリ
• ソーシャルネットワーキング
• 料理
• 旅行
• 映画愛好家のためのアプリ
• あなたの手の中のバンド
• シェイプアップ
• ショッピングアプリ
• 物事を成し遂げる
• 仕事
• アプリ + アクセサリ
• 医療従事者向けアプリ
• あなたのニュース
• 資金管理

これは些細な変化のように見えるかもしれませんが、実はApp Storeのアプリ検索の仕組みに大きな変化が起こりそうな兆しです。App Storeのコンテンツが充実するにつれて、Appleが言うように、ユーザーが探しているアプリを見つけるのが難しくなるでしょう。まだ何が必要なのかわからない時に検索は役に立ちませんし、AppleがApp Storeのトップページで毎週「新着・注目」アプリに割けるスペースにも限りがあります。

最新の、そして愛情を込めて厳選されたアプリバンドルのコレクションは、ユーザーにとって新しいアプリを発見するための最良の方法になるかもしれません。さらに重要なのは、アプリコレクションでは、チャートでのパフォーマンスではなく、アプリの機能に焦点が当てられるようになることです。これは開発者とユーザーにとって大きな変化です。

iOS 6のレビューでは、App Storeのトップツールバーでカテゴリーがより目立つ位置に配置されたことを指摘しました。その記事では次のように書いています。

開発者にとって朗報なのは、iOS 6では、トップチャートではなく単一のカテゴリを閲覧することが、エンドユーザーにとってよりアクセスしやすく、見やすくなったことです。iOS 5では、下部のバーにあるカテゴリタブを無視する人もいましたが、すべてのカテゴリに直接アクセスできるボタンがフロントページから利用できるようになりました。

本質的に、Appleは現在、App Collectionsを「ゲーム」や「生産性」と同様にユーザーの注目に値するカテゴリーとして扱っています。AppleがApp Collectionsへの投資を拡大するにつれ、フィルターなどのオプションがApp Collectionsに近々追加されるとしても、現時点では驚くには当たらないでしょう。

最後に、App Collectionsは、Appleのエディターによってテストされ、推薦されたアプリの人間的な側面を強調します。App Storeにおける人間によるキュレーションの重要性については長年議論されてきましたが、The IconfactoryのCraig Hockenberry氏が5月のApp Store概要でこのことを最も的確にまとめていると思います。「ロジャー・イーバート氏による映画の推薦は、レビュースコアに基づいてコンピューターが生成したランキングよりも私にとってずっと意味があります。自動化システムも役立ちますが、欠けているのは人間的なタッチだと思います。」