モバイル検索は、今も昔も非常に厄介な領域です。iPhoneが登場して5年近く経った今でも、開発者たちはiOSブラウザの検索機能、速度、そしてそれをデバイスのワークフローに適切に実装する方法について議論を続けています。GoogleやBing以外のサービスに関しては、AppleはモバイルOSを複数のアプリに分割し、それぞれに独自の検索機能を持たせるという安易な方法を取っていました（ウェブサイトはSafari、動画はYouTubeなど）。この傾向はApp Storeの登場後も続き、Articlesのようなサードパーティ製アプリや、最近ではSpotifyのようなアプリも独自の検索エンジンを実装しています。Derek Kepner氏のBang Onは、この状況を変えることができるかもしれません。

この新しい検索アプリはiPhoneとiPadの両方でユニバーサルに動作し、MacStoriesアーカイブの検索にも使用している独立系検索エンジンDuckDuckGoをベースに構築されています。DuckDuckGoは非常に革新的で野心的な検索エンジンで、正確で分かりやすく整理された検索結果、多様な検索候補、そして検索プロセスを迅速化する豊富なショートカットによって、大手競合他社との差別化を図っています。Bang Onは、これらのショートカットの中でも特に「!bang」という構文に重点を置いています。この感嘆符構文を使うと、例えば検索語に「!google」と入力するだけで、Google、Wikipedia、YouTubeなどの特定のサイトを検索できます。

入力の手間を省くため、Bang On は検索パネルの下の「!」ホットキーを選択して検索クエリに追加できるように設計されています。たとえば、The Arcade Fire というクールなバンドについて耳にし、彼らについてもっと知りたいと思ったとします。Bang On を起動し、Wikipedia ホットキーをタップし、その後検索パネルに「Arcade Fire」と入力すると、Bang On は即座に Wikipedia を検索し、アプリ内ブラウザーを使用して該当する記事を表示します。個人的に非常に便利だと思ったのは、実際の検索クエリを変更せずに「!」パラメータを変更できることです。つまり、「!youtube」ホットキーをタップするだけで、Bang On は「!wikipedia」コマンド (これらのコマンドは Bang On では「!bangs」と呼ばれます) をそれに置き換え、Wikipedia の記事の代わりに Arcade Fire の動画の検索を開始します。並外れた機能ではありませんが、それでもかなり優れています。

しかし、特筆すべきはカスタムホットキー機能です。少なくともApp Storeの説明にはそう書かれていました。Ben Brooks氏は、Bang Onにプリインストールされていない特定のウェブサイトを検索するためのカスタムホットキーの作成方法を理解しているようでした。最初はやり方が全く分かりませんでした。アプリの環境設定で、カスタムの!bang-nameとウェブサイトの検索コマンドを入力することで、カスタムホットキーを作成できます。MacStoriesで試してみましたが、当サイトの検索インターフェースではうまく動作しませんでした。

MacStoriesではサイトにDuckDuckGo検索を実装しているため、Bang Onで適切に設定するには少し手間がかかることがわかりました。DDG経由でカスタマイズされた検索には独自の検索パラメータを使用しているため、新しいMacStoriesコマンド用にBang Onに特定のURLを追加する必要がありました。

これを Bang On に追加します (下の写真も参照)。

http://duckduckgo.com/?sites=macstories.net&kj=%23252525&k7=%23eee&k8=%23555&k9=%23b90000&kaa=%23555&kt=h&q=%@

ぜひお試しください。バンボタンを押して検索語を入力し、モバイル向けにフォーマットされた、DDG を利用した MacStories サイト検索をお楽しみください。

アプリがDuckDuckGoに依存していることを考えると、開発者がサイト検索やDuckDuckGoを実装しているサイトを自動検出する機能を提供してくれたら完璧だと思います。現状ではかなりオタクっぽいです。私もオタク気質だと自負していますが、DuckDuckGo検索の正しいURLについては、コーディとフェデリコに聞かなければなりませんでした。とはいえ、デフォルトのWordPress検索が使える標準的なWordPressベースのブログなら、もっと簡単にできると思います。

Bang Onは、AmazonやSpotifyから、FreshMeat.netやNetcraftといった、より特殊な、あるいはあまり知られていないサービスまで、驚くほど多くのサービスをサポートしています。Bang Onでの検索は高速ですが、第3世代iPod touchでは、ウェブサイトを切り替える際にアプリがフリーズすることがありました。ウェブサイトのURLが!bangで隠れてしまうため、どのサイトを開いていたのか分からず、カスタム!bangのトラブルシューティング方法も分からず、イライラすることがあります。多くのウェブサイトは似たようなモバイルビューを持っているので、URLを表示したり、Safariでページを開いたりできればもっと良いでしょう。

Bang Onのデザインは特筆すべき点ではありませんが、悪くもありません。あくまでも目的を果たしているだけで、紫色の読み込みバーがアプリに独特の色合いを与えています。Bang Onのもう一つの優れた点は、キーボードでSiriの音声入力に対応していることです。私は第3世代iPadもiPhone 4Sも持っていないため、この機能はテストできませんでしたが、他のレビューから判断すると、このアプリはiOS標準のマイクキーを利用して音声認識による検索プロセスを高速化しているだけのようです。

Bang Onの優れた点は、検索を一元管理していることです。例えばYouTubeとSpotifyの両方で音楽を検索するために、別々のアプリを起動する必要はありません。Bang Onだけを使えばいいのです。新しい音楽の詳細情報を得るためにPandoraとArticlesを切り替える必要はもうありません。Bang Onを起動すれば、両方の情報を並行して確認できます。個人的には、今後のアップデートで複数タブに対応し、より優れた比較機能を提供してほしいと思っています。

Bang Onはぜひ試してみる価値があります。App Storeで1.99ドルで入手できます。