AppleInsiderが本日公開した「入力デバイスと操作方法」と題された新特許によると、Appleは、キーボードをよりコンパクトで持ち運びやすくするためにサイズを縮小するという現在のトレンドに従い、「空気圧」技術によってキーを押すと触覚フィードバックを得られる新しいタイプのデスクトップキーボードの実験を行っていることが明らかになった。特許に記載されているように、キーボードは時とともに薄くコンパクトになり、キー間のスペースとキーボードケースのデザイン自体が小さくなったため、多くの場合、ユーザーは指でキーを押したときに適切なフィードバックを得られなかった。提案されたキーボードデザインでは、各キーの下に近接センサーを使用してユーザーの指とキーの距離を認識し、内蔵の空気システムが一定の抵抗または圧力を加えることで、スリムでコンパクトなデザインで触覚フィードバックを受け取る方法を提供する。

特許出願では、「入力デバイスから空気を流す」システムについて説明されており、これはおそらくキーボード上の個々のキーの表面に設けられた開口部を通して行われるだろう。これにより、ユーザーはキー表面に物理的に接触する前に触覚的なフィードバックを得ることができる。

この空気圧は、ユーザーの指先に空気圧をかけるのに使用でき、従来のキーボードのキーほどキーが動かない場合でも触覚的なフィードバックが得られます。

この技術は、Appleが10年ほど先まで実用化しないかもしれない技術のように思われますが（Appleは他の多くの企業と同様に、革新的なデザインやコンセプトを特許取得していますが、実際には製品化されることはほとんどありません）、今年初めに発見された特許では、アクセサリの周囲に配置されたカメラによってユーザーからのマルチタッチ入力を受信できる新しいタイプのキーボードが概説されていることは注目に値します。Appleがキーボードを刷新しようとしているのであれば、これらの特許は将来に向けて心に留めておくべき出発点となることは間違いありません。