2016年3月22日（火）に予定されていたAppleと司法省の公聴会は、司法省の要請を受け、月曜日に突然中止された。司法省は、火曜日の公聴会の延期を求める申請書の中で、第三者が日曜日にFBIに、Appleの協力なしにiPhoneのロックを解除できる可能性のある方法を提案したと述べている。

2016年3月20日（日）、外部の関係者がFBIに対し、ファルーク氏のiPhoneのロックを解除する可能性のある方法を実演しました。この方法がファルーク氏のiPhoneのデータを侵害することなく実行可能な方法であるかどうかを判断するために、検証が必要です。もしこの方法が実行可能であれば、本件における全令状法命令に規定されているApple Inc.（以下「Apple」）の支援は不要となるはずです。

アップルが異議を唱えなかったため、シェリ・ピム判事は要求を認め、司法省は2016年4月5日までに状況報告書を提出する必要がある。アップルにFBIへの協力を義務付ける裁判所命令も、司法省からの月曜日の提出により「政府がアップルの支援を必要としているかどうか不確実性が生じている」ため、「さらなる提出があるまで」ピム判事によって執行が停止された。

誰がFBIにこの可能性のある手法について連絡したのかは不明であり、BuzzFeedや他の記者との電話取材に対し、法執行機関の職員は「米国政府外から」連絡があったと述べるにとどまり、氏名を明かすことを拒否した。Appleの弁護士は記者団に対し、想定される脆弱性が何なのかは不明だが、その修正は「同社にとって緊急の課題」であり、訴訟が進展した場合には政府に対し、脆弱性の詳細を共有するよう強く求めると述べた。

ニューヨーク・タイムズ紙が指摘するように、特にFBIが新しい手法は効果がないと判断した場合、この事件に関する報道がこれで終わる可能性は低いだろう。いずれにせよ、裁判所が定めた2016年4月5日の期限までに司法省が状況報告書を提出すれば、より詳しい情報が明らかになるだろう。

「これは、政府がアップルに自社製品のセキュリティを破るよう強制できるかどうかをめぐる避けられない争いを遅らせるだけだ」と、人権擁護団体であるアメリカ自由人権協会の弁護士アレックス・アブド氏は述べた。

司法省にとって、iPhoneの解読は一長一短だろう。捜査官がテロ捜査に不可欠と見なすデータにアクセスできるようになる一方で、Appleの件が持ち上がる以前からFBIが長年試みてきた暗号化に関する議論に終止符を打つことになるからだ。

BuzzFeed の提供により、司法省の取り消し申し立てはこちらで、最高裁の命令はこちらで読むことができます。

[BuzzFeedとニューヨークタイムズ経由]