Appleの新しいLionのページを見れば、どこを見てもMacBook Airが目立ちます。ジェスチャー動画から、Appleの次期OSの新機能を詳しく説明したスクリーンショットまで、スティーブ・ジョブズとAppleのCEOたちは、これまでで最も薄型のMacに誇りを持っていることは明らかです。AppleInsiderは、Appleが第1四半期に100万台を出荷した後、今月中に40万台のリニューアル版MacBook Air（Sandy-Bridgeプロセッサ搭載）を製造すると報じています。先週月曜日に開催されたWWDC 2011基調講演で、フィル・シラー氏はAppleの継続的な成功の要因としてMacBook Airを挙げました。「美しく、薄く、軽く、そして速い…PC業界全体がMacBook Airを真似したがっている」

AppleInsiderによると、ドイツ銀行のウォール街アナリスト、クリス・ホイットモア氏は、現在の推計に基づいて四半期あたり150万台のMacBook Airが出荷された場合、MacBook AirがAppleのノートパソコン事業の半分を占めると予測しています。彼は、多くの新規顧客が、Thunderbolt、Sandy-Bridgeプロセッサ、Lionなどの最新技術がノートパソコンに搭載されるまで、現在のシステムからアップグレードするのを待っていると予測しています。

GigaOMのDarrell Etherington氏は、Lionのハードウェア要件に関する記事を執筆し、アニメーションを多用するインターフェースを快適に使用するには、SSD、Core iシリーズプロセッサ、大容量RAMといった最新技術が必要になると述べています。Lionは新しいトラックパッドのジェスチャー機能を活用しており、快適に使用するには最新技術が求められることから、手頃な価格、美しいデザイン、そして高速なテクノロジーを誇るMacBook Airは、消費者が新しいマシンを購入する際に最適な選択肢だと彼は主張しています。

MacBookはAppleの過去を象徴する製品です。WindowsノートPCの代替を探しているユーザーに、堅牢で高品質なOS Xベースの選択肢を提供する、洗練されたデザインの伝統的なノートブックです。一方、MacBook AirはAppleの未来を象徴しています。スリムで軽量、そして未来的なデザイン美学を備えたデバイスですが、さらに重要なのは、OS X LionとiCloudとの完璧なパートナーであることです。AppleがWWDC基調講演で述べたように、iCloudはAppleの世界の新たな中心となるのです。

Appleの新学期キャンペーンが始まる水曜日には、新型MacBook Airが登場する可能性があると報じられていましたが、部品番号が新型MacBook Airではなく、SIMロック解除済みのiPhoneシリーズと一致していたため、この噂は後に削除されました。MacBook Airの供給が減少するため、6月か7月の発売が依然として予想されており、新型MacBook Airに合わせてMac MiniとMac Proも刷新される可能性もあります。

ウィットモア氏は、Macの売上はOSのアップデート後に急増する傾向にあり、刷新されたMacBook Airと相まって、Appleにとって非常に好調な夏になる可能性があると述べている。しかし、Appleは本質的にMacBook Airをイノベーションの原動力と見なしている。もはやAppleがユーザーに思い描いているMacBook ProやiMacではなく、先細りで軽量なノートブックなのだ。

「2年後、あるいはそれより短い期間で、『Mac』といえば、まずMacBook Airを思い浮かべるようになるだろう。これは当然のことだ。Appleはパーソナルコンピューティングの定義の変化において、依然として大きな影響力を持ち続けているからだ。」私もイーサリントン氏の意見に賛成だ。今日、MacBookの未来はMacBook Airから始まる。

[出典: GigaOM、AppleInsider]