Twitterアカウント「AppleDemoYT」はAppleのプロトタイプを共有することで有名ですが、本日、これまで見たことのないプロトタイプのLightningケーブルを初公開しました。Lightningは、主にリバーシブル設計を特徴とする、旧iPod 30ピンコネクタからの大幅な改良点として宣伝されていました。しかし、このプロトタイプを見ると、当初からリバーシブル設計を意図していたのかどうか疑問が残ります。

2012年にiPhone 5と同時にLightningが発表された際、Appleはそれをデジタル、小型、そしてリバーシブルと謳っていました。しかし、今回公開された初期プロトタイプでは、正しい向きで使用しているかどうかをユーザーに知らせるアイコンが採用されていたことが分かります。これはiPodのコネクタに付いていたものと非常に似ていますが、Lightningコネクタ自体の形状を反映するように、より丸みを帯びています。

ケーブルの両側に8本の金色のピンが残っていることを考えると、このアイコンの存在はかなり奇妙です。開発段階ではケーブルはリバーシブルではなかったものの、将来的にリバーシブル化できるよう必要なハードウェアコンポーネントを備えていた可能性があります。ケーブルのUSB側は、最終的に出荷されたバージョンと同じままです。

Lightningコネクタは、物議を醸した変更があったにもかかわらず、そのリバーシブルさゆえに好評を博しました。これにより、消費者はなぜコネクタを小型化する必要があったのか、そしてなぜ変更が必要だったのかを理解することができました。Lightningコネクタが登場してからほぼ10年が経ちましたが、AppleはiPhoneの充電方法としてMagSafeを採用する方向に進んでいるようです。Lightningがこれほど長く使われるとは考えられません。

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