iOS 4でデビューして以来、iOSゲームの重要な要素となってきたGame Centerが、ついにMountain LionでOS Xに登場。iOSデバイスで私たちが慣れ親しんできたソーシャルゲーム体験を、より効果的に再現します。Mountain Lionでは、プレイヤーは新しいGame Centerアプリから既存のGame Centerアカウントにアクセスできるようになり、Appleのすべてのプラットフォームで、すべての実績、リーダーボード、フレンド、統計情報に完全にアクセスできるようになります。

Game Centerを数分間使ってみれば、iOSの機能セットとエクスペリエンスをMacに移植するために多大な労力が費やされたことがすぐに分かります。起動すると、おなじみの緑のフェルトとカジノ風の装飾がプレイヤーを出迎えます。既存のGame Centerアカウントにログイン（または新規作成）すると、ゲームの現在の統計情報、ポイント合計、フレンドが表示されます。iOSと同様に、プレイヤーはステータスメッセージ、プロフィール写真、ゲーマーニックネームをカスタマイズでき、アカウント情報の周囲にあるアイコンをクリックすると、App Storeでそのアイコンのゲームを表示できます。これらのアイコンは、優れたゲームをより見つけやすくし、プレイヤーがMac向けの新しく期待できるゲームを簡単に見つけられるようにするでしょう。

しかし、これらのアイコンは新しいゲームを見つける唯一の方法ではありません。Game Centerの「ゲーム」タブでは、ユーザーが以前ダウンロードしたゲームや友達が楽しんでいるゲームに基づいて、おすすめのゲームを閲覧することもできます。もちろん、この種のおすすめ機能はiOSでは以前から提供されていましたが、Mountain LionのGame Centerではさらに一歩進んで、実際にプレイしたゲームを表示してくれます（OS XとiOSで別々のグループが用意されています）。プレイヤーは「ゲーム」タブで任意のゲームをクリックすると、そのゲームの統計情報（達成した実績、友達とグローバルのリーダーボード、同じゲームを持っているGame Centerの友達など）を見ることができます。

ゲームタブは、Game Centerの友達のうち誰が特定のゲームをプレイしているかを知るのに便利ですが、その友達が他にどんなゲームをプレイしているかを知るのにはあまり適していません。幸いなことに、Game Centerには、それを行う簡単な方法も用意されています。友達タブです。ここには、Game Centerの友達全員と、知り合いだったり一緒にゲームを楽しんでいるかもしれない他のプレイヤーの推薦が表示されます。これらの推薦は、共通の友達とゲームの好みが似ているという2つの要素に基づいています。プレイヤーの名前をクリックすると、リクエストタブを経由しなくても友達リクエストを送信できます。[1] 必要に応じて、友達の推薦セクションを使用して連絡先をアップロードすることもできます。これにより、連絡先のメールアドレスを使用して推薦がさらに絞り込まれます。友達タブには優れた統計情報もあり、友達のスコアと自分のスコアを簡単に比較できます。レイアウトは魅力的でナビゲートしやすいため、ユーザーは友達のゲームや統計情報を閲覧するだけでGame Centerでより多くの時間を過ごすようになります。実際、「友達」タブで友達のアクティビティを閲覧することは、プレイする新しいゲームを見つけるための最良の方法かもしれません。

Game Centerの最後のタブは「リクエスト」です。iOSと同様に、ここが友達を追加したり、友達リクエストを受け取ったりするためのメインの場所です。「リクエスト」タブの便利な機能の一つは、1つのメッセージで複数の友達リクエストを送信できることです。これを行うには、「友達を追加」をクリックし、リクエストを送信したいメールアドレスまたはニックネームを必要な数だけ入力します。入力が完了したら、メッセージを入力して「送信」をクリックするだけです。

Mountain Lion の Game Center は、App Store で見つかる素晴らしいゲームを中心に構築された Apple のソーシャルゲームコミュニティへのプレイヤーのポータルです。Apple は、開発者がこれらのソーシャルゲーム機能を可能な限り簡単に利用できるようにしており、その結果、より高品質で魅力的なビデオゲームが生まれることが期待されます。さらに、OS X に Game Center が追加されたことで、Mac と iOS のプレイヤー間でクロスプラットフォームゲームが可能になります。この機能は開発者にとって「プラグアンドプレイ」ほど簡単なものではありませんが、実現可能になったということは、ゲームが複数プラットフォーム間で連携することのメリットをより簡単に活用できることを意味します。こうした機能には、実績の共有、クロスプラットフォームのボイスチャット、さらにはクロスプラットフォームのマルチプレイヤーモードなどが含まれます。

Game Centerは、Macにこれまでなかったゲーム機能の集中化をもたらします。MicrosoftのXbox LiveやSonyのPlayStation Networkといったコンソール向けの類似サービスに慣れている熱心なゲーマーは、Appleの比較的控えめなサービスに眉をひそめるかもしれませんが、大多数のユーザーはGame Centerが提供するサービスを心から楽しみ、その恩恵を受けるでしょう。OS X向けの最初のバージョンがiOS版と完全に互換性があることは、AppleのGame Centerコミュニティへの強いコミットメントを示す好例です。何よりも重要なのは、プレイヤー同士がつながり、Mountain Lionでプレイできる新しくエキサイティングなゲームを見つけるための優れた手段であるということです。個人的には、友人がどんなゲームに夢中になっているかを把握できるのが大変気に入っています（獲得したポイント数や実績で簡単に判別できます）。これらの機能がOS Xにも拡張され、友人や家族とクロスプラットフォームでゲームを楽しむことができるようになるのを楽しみにしています。