Apple Watchは着実にiPhoneからの完全な独立へと向かっています。セルラー通信のオプション化、新しいアプリの順調なペースでの追加、そしてiPhoneに依存せずにアプリをダウンロードして実行できるようにするなど、これらはすべて、デバイスが完全に独立するための重要なステップです。私はセルラー通信対応のApple Watchを持っていて、毎週iPhoneを持たずにランニングに出かけていますが、とても快適です。Apple Watchだけで何度か病院の診察にも行ったことがありますが、そういった時にiPhoneが恋しくなることはほとんどなくなりました。

しかし、このデバイスがまだ完全に機能しない時が一つあります。それは、メッセージを送信する必要がある時です。Scribbleは1、2語以上入力すると遅く、ディクテーションは当たり外れが大きく、定型文の返信機能はほとんどの状況で不十分です。FlickType Keyboardはこの問題を解決しようと試み、見事に成功しています。

FlickTypeは、手首上で驚くほど優れたフルキーボード入力体験を提供します。FlickTypeキーボードアプリは、メッセージを入力し、Appleのメッセージアプリで送信するために設計されています。FlickTypeでの入力から送信ボタンを押し、宛先を選択してメッセージアプリを開くまでの流れはスムーズでシームレスで、まるで一つのアプリを使っているかのような感覚です。

FlickType でメッセージを入力するのは非常に高速です。アプリは QWERTY レイアウトを使用しているため、指はすべてのキーの位置を既に認識しています。水面下では、アプリはタップしようとしている文字を判断するために多くの作業を行い、それらの文字をつなぎ合わせて、あなたが書いたと思われる単語を形成します。私がテストした限りでは、FlickType は私が言いたいことを非常にうまく解読してくれました。ただし、うまく解読できなかった場合は、デジタルクラウンでスクロールするだけで、別の単語に切り替えることができます。また、単語が完全に間違って入力され、再入力する必要がある場合は、バックスペースキーを 1 回押すだけで、前の単語全体が消去されます。このバックスペースの動作は時々煩わしいものですが、ほとんどの場合、まさに私が望んでいることです。

FlickType のキーボードの唯一の欠点は、文字のみで、数字や句読点にアクセスできないことです。幸いなことに、アプリはこの欠点を回避する方法をいくつか提供しています。数字の場合は、画面の左下隅にある + ボタンを押して、watchOS のおなじみのコミュニケーション オプションを見つけることができます。その 1 つが Scribble で、すばやく数字を描いて、現在の下書きに追加できます。これは句読点にも機能しますが、より簡単な方法は、スペースバーを 2 回押してピリオドを追加することです。ピリオドをコンマ、疑問符、またはその他の句読点に変更したい場合は、Digital Crown でスクロールするだけです。このシナリオで Digital Crown を回すと、メッセージに追加できる絵文字のオプションも表示されます。

FlickTypeという名前を耳にしたことがあるかもしれません。というのも、このアプリはフル機能のTwitterクライアントであるChirpなど、他のサードパーティ製Watchアプリにも統合されているからです。このアプリの開発者は、FlickType Notesアプリも開発しました。これはFlickType Keyboardと同じように機能しますが、メッセージを書くためのものではなく、iPhoneのコンパニオンアプリと同期するメモを作成するためのものです。FlickTypeは非常に優れた機能なので、AppleがwatchOSにフルキーボードを搭載することを再考してくれることを切に願っています。

iPhoneを常に持ち歩いている時は、手首でメッセージを書くことはまずありませんが、スマホを持っていない時は、FlickTypeが断然メッセージを書くのに最適な方法です。watchOSに搭載されている他の代替手段とは異なり、FlickTypeは信頼性が高く、高速で、非常に正確に入力できます。Appleの代替手段（音声入力、スクリブル、定型返信など）はどれも、これらの条件をすべて満たすことはできません。FlickTypeのキーボードは、例えばメッセージの着信通知と直接連携することはできませんが、その通知を閉じて、ウォッチフェイスのFlickTypeコンプリケーションをタップし、素早く返信を入力するのは簡単です。

私は44mmのSeries 5のApple Watchを使用しているので、Apple Watchのディスプレイが小さい方はFlickTypeの効果があまり感じられないかもしれません。ただ、私の身長が高いので指がApple Watchのディスプレイ面をかなり覆ってしまうので、もしそうなら驚きです。画面サイズに関わらず、FlickTypeは問題なく使えると思います。

手首からメッセージを送信する必要がある場合は、FlickType キーボードが最適です。