Justin Williams 氏は、iOS 向け Twitter クライアントの現状について次のように書いています。

iOS に必要なのは、Twitter 版の Adium です。つまり、Twitter と iOS プラットフォームの両方の最も熱心で熱心なユーザーをターゲットにした、よく管理されたオープン ソースの Twitter クライアントです。

もちろん、それは言うは易く行うは難しです。多くのオープンソースプロジェクトは、ビジョンや方向性の欠如によって失敗します。中には、お気に入りの機能を一つにまとめた製品に詰め込もうとした、粗悪なソフトウェア設計によって失敗するプロジェクトもあります。Adiumのようなプロジェクトが成功しているのは、管理者、開発者、そして貢献者からなる確立された階層構造があるからです。各リリースには、商業的に制作されたプロジェクトと同様に、焦点と方向性が明確に定められています。

私の最初のTwitterクライアントはAndrew Stone氏のTwittelator Proで、2008年に初めてiPhoneを買ってすぐにインストールしました。その後、Twitterrificに乗り換え、Tweetieが登場するまで使い続けました。数ヶ月間、Tweetie、Twitterrific、Birdfeedをあれこれ試してみましたが、最終的にはTweetie 2に落ち着きました。Tweetie 2が大好きでした。私のニーズにぴったりのTwitterクライアントで、動作も速く、Loren氏も素晴らしい人でした（今もそうです）。しかしその後、Twitter社がこのアプリを買収し、いろいろとクレイジーなことをし始めたため、熱狂は冷めてしまいました。Twitterrificに戻りましたが、以前と同じではありませんでした。Tweetie（現在のTwitter for iPhone）に慣れてしまっていたので、Twitterrificのシンプルさに戸惑ってしまいました。Justin氏と同じように、私もTwitterrificのインラインDMにずっと不満を持っていました。

2010年から2011年にかけて、Twittelator Pro（再び）をはじめ、Echofon、Tweetings、HootSuite、Osfoora、TweetList、TweetLogixなど、あらゆるTwitterクライアントを試していた時期もありました。Tweetbotが登場するまでは、Twitterクライアントをあれこれ試すのに熱中していました。レビューにも書いたように、TweetbotはiPhone用Twitterアプリとして再び私を虜にしました。それ以来ずっとiPhone版Tweetbotを使い続けていますが、リリースのたびにアプリは進化を続けています。個人的には、Justinが指摘する「iOSで利用できるAndroidアプリの中で最高のデザイン」には同意できませんが、それが根本的な問題ではありません。

本当の問題は、最近の iOS の Twitter オタクには Tweetbot しか残されていないことです。Twitterrific は明らかにパワーユーザーをターゲットにしていません。「Twitter を気軽にチェックしないユーザー」という表現の方が適切かもしれません。iPhone 版 Twitter も、まあ、もはや Twitter オタクに焦点を合わせていないとだけ言っておきましょう。他のクライアントはどうでしょうか? イノベーターはほとんど見かけませんし、サードパーティ製アプリで私が期待しているのは (これも毎日使っている Tweetbot 以外) Twittelator Neue だけです。Stone のアプリは、特に iPad に対応すれば、いくつかのものを一新する可能性が高いでしょう。しかし、今日の Twitter ソフトウェア業界全体を見ると、3 年前に経験したような新しいクライアントへの熱意や期待は失われています。開発者は絶えずクライアントをアップデートし、機能面で競合他社を上回り、(残念ながら) 実現しなかった新製品を予告しています。

あまり人気のない Twitter クライアントは、a) バグ修正リリースで維持されるか、b) iPad や Mac 版のような大きな追加機能がなく、時々マイナーな機能でアップデートされるかのいずれかである状況で、Tweetbot (Tapbot はいつも何かすごいことをやっています) や Tweet Marker のようなサービスに一筋の光明を見出しています。Tweet Marker は開発者が無料でアプリに実装でき、2009 年には毎日 (あるいは毎時間) Twitter クライアントを切り替えるのが大変な苦労だったクライアント側の統合に向けた第一歩です。Tweet Marker をすでにサポートしているアプリを確認し、上記で言及した名前と同じであることに注目してください。

究極の Twitter クライアントとして Adium のようなモデルを構築することは、Twitter API の背後にある技術的な複雑さや頻繁な変更を考慮すると、手の込んだ計画ではあるものの、実現可能な計画かもしれません。パワー ユーザー向けの理想的な最新の Twitter クライアントには、魅力的で強力な iOS アプリと、ユーザーが疲れることなく環境を非常に簡単に切り替えられる優れた Mac クライアントが必要です。アプリは常に、Twitter 本体と iOS 5 の最新の Twitter 機能に合わせて更新される必要があります (AIM の背後にあるテクノロジと API は、Apple が新しい iOS ベータ版をリリースするほど頻繁には更新されていないはずです)。また、すべてが無料で配布される場合は、貢献者とリーダーで構成される優秀な専任チームを確保する必要があります。そうしないと、更新、ユーザー サポート、機能リクエストなどによって、物事が混乱し (遅くなり) 始めます。

そこで、別のシナリオを考えてみましょう。利用可能な Twitter クライアントの提供を引き続き多様化していき、パワー ユーザー向けのアプリを 1 つに絞りましょう。Justin は Tweetbot が好きではありませんが、おそらく 1 年後には Tweetbot はより多くのプラットフォームで利用でき、Justin を含め、誰もが気に入って日常的に使うような変更や調整が加えられているでしょう。そのパワー ユーザー向けの Twitter クライアントを中心に、革新的な Twitter アプリのエコシステムが繁栄していく姿を想像しています。これらのアプリは、Tweetbot の代替アプリの構築 (現時点では困難な作業です) に重点を置くのではなく、メインのフル機能クライアントと共存できる独自のエクスペリエンスを提供します。私が考えているのは、同じく Tweet Marker の Manton Reece による Tweet Library です。Tweet Library の組み込みクライアントは、完璧な通常のクライアントであることに重点を置くのではなく、アプリの本来の機能であるツイートのキュレーションとアーカイブ化に役立ちます。開発者が Twitter 連携アプリを構築する際には、API、サービス、および他のソフトウェアとの連携に重点を置くという方向性が強く求められると思います。 Evernoteと連携してツイートに注釈を付けられるTwitterアプリはどこにあるのでしょうか？Twitterだけでオンラインアンケートを実施、管理、アーカイブできるアプリはどこにあるのでしょうか？HootSuiteのような見苦しいサービスではなく、カスタムURLを使って美しくリアルタイムで信頼性の高いクリック分析を得られるサービスはどこにあるのでしょうか？

私が何を言いたいのかお分かりでしょう。開発者は（当然ですが）Tweetbotとの競争に時間とリソースを費やす必要は全くないと考えています。しかし一方で、Twitterの他の側面に焦点を当てることは敗北を認めることを意味するとは思いません。「Tweetbotが勝った」とか「Twitterrificが最高だ」と言うのは簡単ですが、実際には話はもっと複雑で、自社のサードパーティ開発者への指導に「特異な」アプローチを示してきた企業にまで遡ります。

BirdfeedとTweetieの時代に戻ることはあるでしょうか？私はないと思います。TwitterはiOS 5に統合され、そのおかげで急成長を遂げているため、「パワーユーザー向け」アプリを開発する余地はますます少なくなっています。しかし、そう遠くない未来に、パワーユーザーがついに自分たちのパワーを渇望するニーズを満たす単一のソリューションに落ち着き、他の開発者がTwitterプラットフォーム上で破壊的な新しい方法でイノベーションを起こす時代が来ることを想像せずにはいられません。アイデア、デバイス、API、そしてユーザーが、その時代を待ち望んでいるのです。

[写真：ホルヘ・キンテロス]