Sonosは本日、いくつかの重要な発表を行いました。エコシステムによって細分化が進む市場において、同社製品はプラットフォームに依存しない選択肢としての役割をさらに強化していくでしょう。ここ数年、Amazon、Google、Appleといった大手企業がホームスピーカー分野に新たな関心を寄せてきましたが、これらの企業が持つエコシステムがない状況下で、Sonosは重大な岐路に立たされていました。独自のプラットフォームを確立し、テクノロジーの巨人と直接競合するか、それとも主戦場から外れ、あらゆるエコシステムの利点を融合させた製品開発を目指すか、という選択です。Sonosは明らかに後者を選択し、本日の発表はその決断の成果を示しています。
ハードウェア
ハードウェアの分野では、Sonos が新製品 1 つを発表しました。Sonos One です。このスピーカーは、PLAY:1 の精神的な後継機です。Sonos Oneは、 PLAY:1 と同等クラスのオーディオ システムを搭載しており、価格も 199 ドルとまったく同じですが、全体的なパッケージにいくつかの重要なアップグレードが加えられています。すべての改善点の中で最大のものは、Sonos One に Amazon の Alexa が組み込まれていることです。つまり、音声を使用して音楽をコントロールできるだけでなく、Alexa でできることはすべて実行できますが、1 つ注意点があります。発売時点では、Sonos One は Amazon Music、Pandora、および他のいくつかのプロバイダーからの音楽を再生するための音声コマンドのみを受け入れます。Spotify の音声コントロールは発売時には利用できませんが、今年後半には利用できるようになる予定です。その他の Alexa スキルをフルに活用できることから、Sonos One は基本的に、Amazon Echo シリーズよりも見た目も音質も優れ、Sonos に適した Amazon の代替品であると言えるでしょう。さらに、Sonos Oneは2018年にGoogleアシスタントにも対応予定です。これにより、両方のエコシステムのメリットを1つの製品で享受できるようになります。このスマートスピーカーは、ブラックまたはホワイトの2色で本日より予約注文を受け付けており、10月24日より出荷開始となります。
既存のSonosハードウェアをお持ちの方も、音声アシスタントに関しては全くの無縁というわけではありません。本日からパブリックベータ版がリリースされ、ご家庭にAmazon EchoまたはEcho Dotをお持ちであれば、Alexaを使って以前のすべてのSonosスピーカーを操作できるようになります。EchoはSonosスピーカーにワイヤレスで接続されるため、手動でデバイスを接続する必要はありません。Sonosシステムとアプリをアップデートし、SonosのAlexaスキルを有効にするだけです。現在、パブリックベータ版は米国、英国、ドイツのお客様のみが対象です。
AirPlay 2とiOSアプリ
Appleエコシステムに固定されたユーザーはAlexaやGoogle Assistantのサポートを気にしないかもしれないが、本日Apple関連の発表がいくつかあった。その1つは、Sonosが2018年にすべてのスピーカーでAirPlay 2のサポートを実現する予定だ。これにより、Apple MusicやYouTubeなどのサービスがネイティブiOSアプリ内から直接Sonosスピーカーにオーディオを送ることができるようになるため、Appleデバイスのユーザーはよりシームレスな体験をすることができるようになる。これには、SiriがAirPlay 2経由でApple Musicの再生をコントロールできるという追加の特典が付いてくる。最終的には、Sonosアプリは以前ほど必要性がなくなるだろう。とはいえ、Sonosがアプリを放棄するわけではなく、本日、再設計されたiOSアプリがリリースされた。このアプリは、以前よりもシンプルなナビゲーションを提供し、Apple MusicのiOSアプリに似た魅力的な外観を備えている。
雑多な
昨年、SonosはSpotifyユーザーがSpotifyアプリからSonosスピーカーを直接操作できるようにしましたが、同社が今日、この方向へさらに前進していることを嬉しく思います。Sonosは、2017年末までにPandoraやTidalなどの音楽サービスに同様の特権が付与され、2018年初頭にはAudible、iHeart Radio、Kuke Musicにも拡大されると発表しました。
前回の大きな発表は、新しいSonos開発者プログラムの立ち上げでした。現在は招待制ですが、将来的にはSonos Sound Platform向けのアプリを開発したいすべての開発者に開放される予定です。
本日の発表は、音声主導の世界、そして今や世界で最も価値のある企業が数多く参入する市場において事業を展開しているにもかかわらず、Sonosがホームスピーカー市場に特別な価値を提供できることを証明しています。同社の製品はこれまでもプラットフォームに依存しないという姿勢を保ってきましたが、音声アシスタントに関してその姿勢をさらに強化することは、同社にとって賢明な動きと言えるでしょう。今後の展開が楽しみです。
- PLAY:1は今のところまだ販売中です。↩︎
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