App Storeが15周年を迎えた同じ日に、ビデオゲーム歴史財団は、米国でリリースされたクラシックビデオゲームの87%がもはや市販されていないという調査結果を発表しました。この調査では、幅広いプラットフォームを対象に調査を行い、これはビデオゲーム業界の一部に限った問題ではなく、普遍的な問題であることが明らかになりました。その結果、ビデオゲームの歴史の大部分が永遠に失われる危機に瀕しています。

この議論が財団の調査のきっかけとなった。

確かに、以前よりも多くのゲームが再リリースされています。しかし、なぜゲームコミュニティは、今でも入手可能なクラシックゲームがこれほど少ないと考えているのでしょうか？ 本当のところはどうなのでしょうか？ ゲームの保存について建設的な議論をするためには、現状を正確に把握する必要があります。

この調査は事実を明らかにするために実施しました。単なる予感だけでは不十分です。確かなデータが必要です。

ビデオゲーム歴史財団の調査結果は、ビデオゲーム業界が語る物語とは異なる物語を描き出しており、AppleのApp Storeで配信されているモバイルゲームやアプリにも同様に当てはまります。フェデリコと私は、App Store10周年記念の際など、以前にもアプリとゲームの保存について記事を書いています。AppleがApple Arcadeの一環としてiOSのクラシックゲームをプロモーションするという決定は称賛に値しますが、財団の調査は、それだけでは十分ではないことを示しています。これは始まりではありますが、Arcadeで新たな命を吹き込まれたゲームがある一方で、眠ったままプレイできないままになっているゲームが数十本もあるのです。

問題はアプリにも及んでいる。クレイグ・グランネル氏は、インターネットの探偵たちの協力を得て、App Store15周年を前にデビューした500本のアプリとゲームのリストを再構築しようと試みた。グランネル氏のGoogleスプレッドシートには現在355タイトルがリストアップされているが、一体どうなっただろうか？私の数え方では、これらのアプリとゲームのうち、App StoreのURLが公開されているのはわずか43本で、これは12%に相当し、ビデオゲーム歴史財団の調査結果とほぼ同じだ。グランネル氏のスプレッドシートは財団の調査ほど厳密に作成されていないかもしれないが、肝心な点は、ビデオゲーム業界と同様に、文化的に重要なアプリやゲームへのアクセスがApp Storeから失われつつあるということだ。

だからこそ、ビデオゲーム歴史財団が保存活動の裏付けとなる事実を収集するという重要な一歩を踏み出したことを嬉しく思います。ゲームに焦点を当てていますが、アプリの保存についても意識を高めるきっかけになれば幸いです。

Video Game History Foundation の研究についてさらに詳しく知るには、ポッドキャストの最新エピソードを聞くのも良い方法です。このポッドキャストでは、同財団の Kelsey Lewin 氏と Phil Salvador 氏に、バージニア大学図書館の情報政策ディレクターであり、Software Preservation Network の法律および政策アドバイザーである Brandon Butler 氏が参加しています。