Amazonは昨日、Mac用アプリケーション向けのソフトウェアストアを開設した。このストアでは、オンライン小売業者の通常のインターフェースで製品を閲覧・購入できるため、ユーザーはパッケージ版の到着を待たずにアプリケーションを購入し、コンピュータにダウンロードできる。これは、現在あらゆる開発者による数千ものアプリケーションが販売されているMac App Storeに対するAmazonの回答のように思われるが、Amazonの新しいストアでは約250タイトルがリリースされ、独立系開発者がアプリケーションをリリース用に申請することは許可されていない。どうやらAmazonは、アプリケーションのデジタル配信は既存の大手販売業者（AdobeやMicrosoftなど）とのみ提携しているようだ。

AmazonのストアはMac App Storeの使いやすさにはかなわないという第一印象でしたが、競争は常に良いものです（特にソフトウェアのセールなど）。MacworldのDan Frakes氏がMac Download Storeを試してみたところ、ダウンロードとインストールのプロセスが予想以上に面倒だったことが判明しました。まず、Amazonではソフトウェアライブラリに後からダウンロードするための直接リンクを保存できますが、新しいアプリをデスクトップにインストールしようとしたときに得られるのは.dmgファイルや.appではありません。Amazonは、Macに実際のアプリをダウンロードするための追加の「アプリダウンローダー」を提供しています。

ここで、Mac App Storeで購入するよりもかなり不便な点があります。最初にダウンロードされるのは、アプリケーション固有の[ソフトウェア名]ダウンローダープログラムを含む小さなディスクイメージ（私の場合は2.1MB）です。ブラウザが自動的にイメージをマウントしない場合は、このディスクイメージを開き、中のAmazon Software Downloader.appをダブルクリックしてください。数秒後、ダウンローダープログラムが購入したソフトウェアのダウンロードを開始します。ダウンロードフォルダやアプリケーションフォルダではなく、デスクトップ上の新しいフォルダにダウンロードされます。

さらに、Amazonのダウンローダーを使ってPhotoshop Elementsをインストールしようとしたところ、Frakes氏は新しい.dmgファイルが作成されてしまい、どうすればよいのか自分で考えなければなりませんでした。

Adobe Photoshop Elements 9 の項目をダブルクリックしてインストーラーが起動すると思っていましたが、実際にはカスタムアイコンの付いたフォルダでした。その中には Install.app （deploy、packages、payloads というフォルダがいくつかありました）がありました。Install.app をダブルクリックすると Photoshop Elements のインストーラーが起動し、24文字のライセンスキーの入力、Adobe ID の登録、そしてインストールする Photoshop Elements のコンポーネントの選択を求められました。

もちろん、Adobeが複雑なプロセスを選んだ可能性もあり、他のアプリにはもっと簡単なインストール方法が用意されているかもしれません。しかし、オンラインで購入したものをダウンロードするには、別のダウンローダーを実行する必要があるのは、よくあることのようです。個人的には、Amazonの新しいMacストアがMac App Store（小さなバグは別として、Macアプリを発見、インストール、復元するにはMac App Storeが最高の方法です）と同じような体験を提供するとは思っていませんでしたが、Danの記事を読んで、平均的なユーザーや「ギーク」ユーザーが、わずかな割引や既存のAmazonアカウントで支払えるというだけで、Appleストアやパッケージ版ではなく、Amazonを選ぶのではないかと考えさせられました。インストール後の操作、そしてさらに重要な点として、Amazonが複数のコンピュータでライセンスとソフトウェアキーをどのように処理するかについて詳しく知るには、記事全体を必ず読んでください。