Flying MeatのAcornは、もう何年も前から私のお気に入りのOS X用画像エディタです。より高機能なソリューションとは異なり、オプションが多すぎて圧倒されることもなく、すっきりとしたインターフェースのおかげで、私はAcornを使って写真を編集したり、スクリーンショットを毎日修正したりしています。本日リリースされたバージョン4.oでは、アプリの機能性を高めるための機能がいくつか追加されているだけでなく、インターフェースの煩雑さを解消し、メニューの整理とアクセスを容易にしています。

最も顕著な改善点はツールパレットの再設計です。以前は単一のフローティングウィンドウに凝縮されていましたが、ツールはより小さな垂直パレットで利用できるようになりました。一方、オプションとレイヤーは別の大きなパレットにあり、以前のバージョンのAcornと同様に画面上の任意の場所に再配置できます。「Acorn 4にはさらに多くのツールが含まれており、最終的には1つのパレットに収まらないほど多くの優れた機能になりました」とAcorn開発者のGus Mueller氏は書いています。「Acorn 4では、より伝統的な画像編集インターフェースも提供されており、そのウィンドウとパレットは新鮮な新しい塗装を示しています」。個人的には、新しいパレット構成と微妙にトーンダウンしたグラフィックスタイルが気に入っています。Acornをよりモダンな外観にする新しいアイコンがいくつかあり、よりクリーンなナビゲーションと引き換えにいくつかの追加パレットが提供されるのは嬉しいです。

Acorn 4.0の大きな新機能は、非破壊フィルターを備えた新しいフィルターレイヤーの非モーダルウィンドウです。Acorn 4.0では、Acorn 3.0と同様にフィルターのチェーン設定が可能ですが、このバージョンでは画像に加えた変更がAcornファイル自体に保存されるため、いつでも調整の取り消しとやり直しが可能です。画像の「履歴」で個々のフィルターやスタイルを制御できないまま、フィルターやスタイルを次々に適用していくのではなく、Acorn 4.0では編集プロセス中にいつでもレイヤーフィルターを個別に非表示にしたり、再調整したり、並べ替えたり、削除したりできます。これは素晴らしい追加機能です。

新しいウィンドウでは、「+」ボタンを押してフィルターを選択し、パラメータをインラインで調整することで、新しいフィルターを追加できます。フィルターは重ねて配置したり、左側のドラッグハンドルを使って順序を変更したりすることも可能です。フィルタープリセットの保存とエクスポートはこれまで通り可能ですが、私のお気に入りの新機能は、フィルターを名前で検索できるようになったことです。私はカテゴリー内のフィルターの場所をよく忘れてしまいますが、名前は覚えていることが多いので、フィルターを追加して入力を始めるだけですぐに見つけられるようになったのは、小さな改善ですが、ありがたい点です。

新しいフィルター UI により、複数のフィルターを適用したり、元の画像と編集後の画像をすばやく比較したりすることがこれまで以上に簡単になりました。さらに、Merlin HUD と呼ばれる新しい機能を使用すると、フィルターの半径または中心点のコントローラーをドラッグして、キャンバス上でフィルターのパラメーターを微調整できます。

2011 MacBook Air でテストしたところ、Acorn 4 の速度と安定性の向上が顕著に表れました。3.2 MB の JPEG 写真を編集する際、Acorn は3 つの非破壊フィルターを同時に処理でき、フィルタースライダーを使用したときにときどきビーチボールのような表示が出る程度でした。元に戻す機能とやり直し機能も速度低下なく簡単に使用できました。4 つのフィルターを同時に適用すると、パフォーマンスの面でアプリは若干低下しましたが、最初に画像をフラット化することなく各フィルターを編集および並べ替えることができるため、そのトレードオフは十分に価値がありました。しかし、最大の改善が見られたのは、大きな JPEG 写真に単一のフィルターを適用したときです。Acorn 3.0 ではカーソルでフィルターの強度を上下にスライドさせるのに苦労しましたが、Acorn 4.0 のスライダーは高速かつスムーズで、ひっかかることはありませんでした。

アプリのユーザーから多くの要望があった「トーンカーブ調整」が、Acorn 4.0に搭載されました。「イメージ」>「トーンカーブ」メニューから、RGB、レッド、グリーン、ブルーのトーンカーブを選択し、任意の場所にポイントを追加できるようになりました。トーンカーブを使わない場合でも、レベル補正機能が完全に書き換えられ、中間調（ガンマ）を調整する新しいオプションが追加されました。画像のヒストグラムをリアルタイムで更新することも可能です。実際に試してみましたが、本当に素晴らしい機能です。

Acorn 4.0 には、言及する価値のある追加機能や改良点がいくつかありますが、私はプロのデザイナーや写真家ではないので、そのいくつかについては詳しく説明しません。Acorn 4.0 では、アプリを再起動した後にユーザーの選択が復元されます。Web ブラウザーから画像をドラッグして、Acorn のスタート ウィンドウにドロップして編集できます。複数のレイヤーを選択し、[移動] ツールを選択した場合は、キャンバス内ですべてを一度に移動できます。ギークにとっては、Acorn 4.0 が、アプリを開発するための Apple の最新技術の 1 つである自動参照カウントを使用して書き直されたことを知ってうれしいことでしょう。そのほかにも、フィルターやスタイルが適用されたレイヤーのコピーの改善、根本から書き直された新しいベクター ツール (新しい矢印および星形ツールを含む)、ベクター ツールでのブール演算、新しいグリッド フィルターとランダム ノイズ フィルターがあります。

Acorn 4.0では、使いやすさと信頼性というアプリの重点を損なうことなく、150以上の新機能が追加されています。Flying Meatが追加した強力な新機能は、Acornをより多用途に使えるツールへと進化させ、見た目もすっきりと、レイヤーフィルターによってより直感的に操作できるようになっています。Acorn 4.0はAcornの素晴らしい新バージョンであり、強くお勧めします。

Acorn 4.0は、Mac App StoreとFlying Meatのウェブストアで、29.99ドルの特別価格でご購入いただけます。この特別価格は5月限定で、その後は通常価格の49.99ドルに戻ります。Flying Meatのウェブサイトでは、14日間の無料トライアルと（詳細な）ドキュメントをご利用いただけます。