iPadに対する最も一般的な反論の一つは、このデバイスがマルチタスクをサポートしていないというものです。私はこの問題について以前にも何度も議論してきましたが、Appleが最新のiPhone OS 4.0イベントで独自のマルチタスク機能を発表した後、私たちが手に入れようとしているのは、実際のマルチタスクではなく、システム全体にわたる永続的な状態機能のようなものだということは誰もが知っています。マルチタスクとは、画面上に複数のウィンドウを同時に表示できることを意味するのであれば、それは不可能です。一度に複数のアプリを表示することはできませんが、私はそれで全く問題ありません。Pagesで何かを書いているときにTwitterrificをチェックする必要はありませんし、Safariでウェブサイトを閲覧しているときにNumbersでスプレッドシートを編集することもありません。

しかし、あるアプリで作業しながら、別のアプリを横に開いて数分おきにチラッと確認したい場合もあるでしょう。Macを使っている時は、DEVONthinkで何かを読みながら、Tweetieで最新のツイートをサッと見る、といった具合です。これは厳密にはマルチタスクとは言えないかもしれません（人間はマルチタスクができないはずなのに）。なので、Macの広い画面サイズを活かした、素早いアプリ切り替えと言えるでしょう。でも、iPadでこれを想像してみてください。Pagesと小さなウィジェットを同時に画面に表示させたらどうでしょう？この美しい10インチディスプレイでも、画面がごちゃごちゃしてしまいませんか？

たぶん。もしかしたらウィジェットなんて全く必要ないのかもしれない。iPadでダッシュボードを動かそうなんて、どうでもいい。別のアプローチを考えよう。iPad UIガイドラインに基づいて、分割ビューとポップオーバーの実装を強く推奨する。メールやInstapaper、その他すべてのアプリがやっているのと同じことだ。そして、分割ビューが目の前にある時、それはまさにマルチタスクの原型ではないだろうか？基本的に2つのビューを同時に動かしていることになるので、そう呼ぶのも妥当だろう。いや、これをブラウザに当てはめて考えてみよう。そこで登場するのが、iPad用マルチタスクブラウザだ。

このアプリのコンセプトは、メインウィンドウの反対側でブラウジングしながら別のアプリを開くことができるようにすることです。例えば、MacStoriesを読んでいてメールをチェックしたい場合、Multitasking Browserはまさにこの用途のために作られています。考えてみると、可能性は無限大です。YouTube動画を視聴しながら小さいウィンドウで歌詞を表示したり、Gmailのタスクを左側に、Evernoteのウェブインターフェースを右側に表示して、割り当てられたレビューを終えてからタスクを削除したり。繰り返しますが、すべてはあなた次第です。

インターフェースデザインの観点では、このアプリは非常にシンプルです。横向きモードでは分割ビュー、縦向きモードではポップオーバーが起動し、サイドバーに設定されたウェブサイトにアクセスできます。実際、このアプリにはTwitter、Facebook、Gmail、Diggなど、「ミニモード」で閲覧できるデフォルトのサイトリストが付属しています。スクリーンショットを見ればどのウェブサイトが含まれているか確認できますが、開発者はお気に入りのサイドサイトリストを無線で拡張できると主張していることに留意してください。残念ながら、お気に入りにウェブサイトを手動で入力することはできません。そのため、Hahlo（ここでは非常にうまく機能します）を使用する場合は、URLを手動で入力する必要があります。両方のウィンドウにURLフィールドがありますが、サイドウィンドウには複数ページを開く機能がありません。つまり、iPadアプリに埋め込まれたiPhoneブラウザのようなものですが、iPhoneのMobile Safariのようにウィンドウを開くことはできません。また、このサイドブラウザについて言及する価値のある他の2つの点があります。保存された状態をサポートしますが、ログインを記憶しません。つまり、アプリを再起動するたびにTwitterが再び表示されますが、毎回ログインする必要があります。これはすぐに修正されるはずです。

「メイン」ウィンドウはSafariを小さくしただけのもので、いくつか考慮すべき違いがあります。ブックマークは追加できますが、ブックマークバーがありません。これはSDKの制限なのか、開発者がまだ実装する必要があるのか​​は分かりません。ポップオーバーからブックマークにアクセスできるのは便利ですが、Safariのブックマークバーが恋しいです。また、マルチタスクブラウザには開いているページ（またはタブ）を管理する独自の機能が付属していますが、Safariほど軽快ではありません。最新のアップデートでは多くの大きな修正とインターフェースの改善が導入されましたが、開発者はまだ多くの作業を行う必要があります。サイドブラウザも同様で、動作がかなり遅いことがあります。

ここまで書いてきたすべての問題点を考えると、なぜ私がこのアプリを購入してレビューすることにしたのか不思議に思う人もいるかもしれません。実際には、前述の問題を乗り越えて「いずれ直るだろう」という心構えを保つことができれば、Multitasking Browser は多くの場合便利です。個人的には、特に読書中に Engadget や TechCrunch の記事 (通常は Instapaper には掲載されないもの) を読みたいけれど、Twitter もチェックしておきたいというときに便利だと感じました。読書中に iPhone OS 4.0 の新しいベータ版がリリースされたらどうでしょう? Multitasking Browser があれば、読書をしながら Twitter もさっとチェックできます。もちろんフル機能のクライアントではありませんが、少なくとも他の作業をしながらニュースを受け取ることができ、アプリを閉じて読んでいる段落を失うリスクを冒したくないときにも役立ちます。 OS 4.0 でこの種のアプリケーションが完全に廃止されるかどうかは分かりませんが、それまではマルチタスク ブラウザで面白い使い方がいくつか見つかりました。MacStories の最新コメントをチェックしながら Facebook ストリームの状況を確認したり、Digg の投稿を読みながら画面の反対側で再生されている YouTube を聴いたり、Google Buzz に何か投稿して、誰も使っていないので後悔したり。これらは私がこのアプリを使ってきた方法のほんの一部に過ぎませんが、このウィジェットのような機能は素晴らしいですし、皆さんなら私よりももっと良いものを思いつくはずです。ただ一つ欠けているのは「リンクをメインウィンドウに送信」する機能です。次のアップデートで右パネルで Digg の投稿を開けるよう、皆さんにお願いしたいです。それ以外は、この代替ブラウザで試した機能にはかなり満足しています。

マルチタスクブラウザには問題点があり、開発者たちはその改善に取り組んでいます。ポップオーバーのスクロールの問題やお気に入り機能の充実などは、彼らが注力すべき改善点です。しかし、全体的にはこのアプリは良い印象を残しました。小さなサイドバーでTwitterを起動し、別のサイドバーでMacStoriesのウェブ管理画面を表示することが、これほど楽しく生産的だとは思ってもいませんでした。このアプリをどう活用するかは、あなた次第です。もしこのアプリが使えると思うなら、お金を払う価値は十分にあります。

ぜひダウンロードしてください。Twitterで@multibrowserをフォローすることもできます。

PS グラフィックの満足度としては、アイコンは素晴らしいです。