Supertopは、ポッドキャストプレーヤー「Castro」に新たな強力なアップデートをリリースしました。本日のアップデートでは、Plus会員向けにファイルのサイドローディング機能が追加され、汎用オーディオプレーヤーとしての利便性が大幅に向上しました。また、会員は再生したいポッドキャストのチャプターを事前に選択することもできます。

Plus会員の方は、今回のアップデートでiCloud Driveに「Castro」フォルダが追加されます。「Sideloads」フォルダにMP3またはAACファイルを追加すると、Castroの受信トレイ（または設定で指定した場所）に表示され、再生できるようになります。

Castroへのオーディオの追加は、MacでもiOSデバイスでも同様に簡単です。MacではFinderを開き、追加したいオーディオファイルをドラッグ＆ドロップします。iOSでは、ファイルアプリを使って、Dropbox、Box、Google DriveなどのファイルプロバイダーからSideloadsフォルダにファイルを追加できます。

追加されたオーディオファイルは、デフォルトでCastroの受信トレイに表示されます。そこから、購読しているポッドキャストと同様に、視聴キューに追加できます。受信トレイの代わりに、アプリの設定から、サイドロードしたオーディオをキューの先頭または最後尾、あるいはCastroのアーカイブに追加することもできます。

サイドローディングは、特に他のアプリと組み合わせることで、エキサイティングな可能性を広げます。例えば、DRMフリーのオーディオブック、YouTubeなどのオーディオソースからAudio Hijackなどのアプリを使って録音した講義や会議の音声を追加したり、Club MacStoriesメンバー向けに作成したAppStories Unpluggedエピソードなどのボーナスポッドキャストエピソードをダウンロードして追加したりできます。ポッドキャスターは、サイドローディングを利用して、公開前に下書きのエピソードを聴くこともできます。シンプルな機能1つによって、Castroははるかに柔軟で汎用的なオーディオプレーヤーになりました。

Overcastにも同様の機能があり、サブスクリプション型サービスです。ただし、Webベースで、ストレージ容量は2GBに制限されています。全体的に見て、ウェブサイトにアクセスする必要がないCastroの実装の方が気に入っています。Overcastの2GB制限は私にとっては問題ではありませんでしたが、Castroに容量制限がないことは、サイドロードされたオーディオファイルを大量に利用したい人にとっては間違いなくメリットです。

Castroに追加された2つ目の機能は、Supertopが「チャプター事前選択」と呼ぶ機能です。Castroでは、ポッドキャストのエピソードで現在のチャプターをタップすると、すべてのチャプターのリストが表示され、エピソード内をスキップできます。本日のアップデートでは、各チャプターにチェックボックスが追加されました。デフォルトではすべてのチャプターが選択されています。リストの中に聞きたくないチャプターがある場合は、チェックマークアイコンをタップしてチャプターの選択を解除すると、選択したチャプターのみが再生されます。

事前に章を選択できる便利さは想像以上に素晴らしいです。章を事前に選択しておけば、例えばランニングやウォーキングに出かける時、移動中に章をスキップする手間が省け、気が散ったりiPhoneを落としたりする心配も減ります。

SupertopはCastroを定期的にアップデートし、興味深い機能を追加し続けています。しばらくCastroを試していない方は、もう一度試してみる価値があります。アプリはApp Storeから無料でダウンロードでき、サイドローディングを含むPlus機能は1週間無料でお試しいただけます。その後は、3ヶ月ごとに2.99ドル、または年間8.99ドルでご利用いただけます。