本日、Brydgeはトラックパッドを搭載したiPad Pro用Pro+キーボードを発表しました。このキーボードは、Brydgeが別のキーボードメーカーを提訴した訴訟に関連して初めて公開されました。Brydgeは、このメーカーが自社のキーボードヒンジに関する特許を侵害したと主張しています。Brydgeの公式発表では予約注文の開始時期は明らかにされていませんが、近日中に開始するとしています。また、最初の500台の予約注文は2月下旬に、残りの予約注文は3月下旬に出荷されるとのことです。

iPadOS 13では、Appleはマウスやトラックパッドなどのポインティングデバイスにアクセシビリティサポートを追加しました。iPadOSのAssistive Touchアクセシビリティ機能を使用して、USBまたはBluetooth経由でポインティングデバイスを接続することで、OSのUIを操作できます。iPad Proでポインティングデバイスを使用する体験は、Macでの使用と一部似ていますが、異なる点もあり、より制限されています。Federico氏はiOSとiPadOS 13のレビューで次のように述べています。

iPadOSとmacOSの最初で最も重要な違いは、UIKitが依然としてタッチ入力向けに設計・最適化されていることです。iPadOSでマウスサポートを有効にすると、システムがポインターのホバー状態に反応しないことに気付くでしょう。ツールバーのボタンにマウスオーバーしてもツールチップは表示されません。ドキュメントの端にカーソルを置いたまま待ってもスクロールバーは表示されません。Safariでは、ウェブページのドロップダウンメニューにマウスオーバーしても、メニューは自動的に展開または折りたたまれません。

私はiPadOS 13をLogitech MX Master Mouse 3Sと組み合わせて使ってきましたが、Federicoさんの意見に同意します。iPadOSでマウスやトラックパッドを使う際に、Macと全く同じ操作感を期待すると、おそらくがっかりするでしょう。それでも、この機能は、ボタン操作にショートカットを割り当てる機能など、アクセシビリティのニーズに応えるだけでなく、エキサイティングな可能性を広げてくれます。

Brydgeの新しいキーボードは、従来のモデルとほぼ同じですが、リストレストの中央にトラックパッドが追加されています。キーボードは11インチと12.9インチのiPad Proに対応する2つのサイズで提供され、Bluetooth 4.1で接続し、3段階のバックライト、3ヶ月のバッテリー駆動時間、そしてスペースグレイのカラーバリエーションを備えています。Brydgeによると、このトラックパッドでは、2本指でタップすることでDockを開き、3本指でタップすることでApp Exposéを起動できます。また、iPad Proの画面の左下または右下をタップすることでホーム画面に戻ることもできます。

Pro+の11インチモデルは199.99ドル、12.9インチモデルは229.99ドルです。Pro+のご注文にご興味をお持ちの方は、Brydgeのウェブサイトで登録していただくと、予約開始時にメールで通知が届きます。

また、Brydgeはスタンドアロンのトラックパッドを発表しました。これは、Pro+を購入せずに補完的なトラックパッドを追加したい既存のBrydgeキーボードユーザーにとって魅力的な製品となるでしょう。Brydgeはスタンドアロン版のトラックパッドについて詳細を明らかにしていませんが、近日発売予定で、「マルチタッチエンジン」を搭載したガラス製で、Bluetooth 4.1接続、1回の充電で3ヶ月のバッテリー駆動が可能になると発表しています。

BrydgeのPro+キーボードと独立型トラックパッドがユーザーにどう受け入れられるか、興味深いところです。市販のポインティングデバイスのサポートは、アクセシビリティ上の理由でこの機能を必要とする人々にとって、iPadOS 13の重要な追加機能でした。私は何度かこの機能を試してみましたが、より洗練されるまでは、iPad Proでポインティングデバイスを日常的に使うことは難しいでしょう。結果として、私はBrydge Pro+にそれほど興味はありませんが、そのデバイスの量産モデルを使用した人のレビューを見て、自分で試してみるまでは、最終的な判断は保留します。また、iPadOS 14でマウスとトラックパッドのサポートが強化され、今年後半にPro+がさらに魅力的な選択肢になったとしても、私は驚かないでしょう。