昨夜、AppleはiCloud.comの開発者向けベータ版を初公開しました。これは、iOS 5ベータ版で初めて導入されたiCloud機能をベースにしたウェブアプリ群で、アドレスブックやiCalといったApple Lionデスクトップアプリ、あるいはiPad用メールアプリの外観を模倣しています。MobileMeの既存のウェブアプリに代わるものと目されるこの新しいウェブアプリは、iCloudのより高速でデバイス間のコンテンツを意識することなく同期する機能を活用できるよう完全に書き直されています。また、まだ公開されていないiWorkの新しいウェブベース版も含まれています。iCloudウェブアプリのスクリーンショット（および動画）がオンラインで公開され、Appleのウェブサイトにも一部掲載されています。ログインページの初期スクリーンショットは、6月のWWDCに先立ってリークされていました。

iCloud ウェブ アプリは、iOS や OS X の同等のアプリに代わるものであり、完全にウェブベースであるため、「コンピューターや iOS デバイスを持たずに外出しているとき」に便利であり、「icloud.com でどのコンピューターからでも、広告なしでメール、連絡先、カレンダーにアクセスできます」。

Appleが6月の開発者イベントで詳細を説明したように、iCloudは5GBのストレージ容量が無料で、誰でも登録してクラウドにコンテンツを保存できます。iOSデバイスで設定すれば、iCloudで以下のデータをバックアップできます。

• 購入した音楽、アプリ、書籍
• カメラロールの写真とビデオ
• デバイス設定
• アプリデータ
• ホーム画面とアプリの整理
• テキストメッセージとMMSメッセージ
• 着信音

しかし、Appleが6月に発表したように、これらの機能のすべてが無料の5GBアカウントの容量を消費するわけではありません。実際には、メール、書類、カメラロール、アカウント情報、設定、そして「その他のアプリデータ」のみが5GBの容量を消費し、その他のiCloud機能や同期オプションはアカウントの容量を消費しません。そのため、Appleは、初期の無料5GBのストレージ容量で、ほとんどの平均的なiOSユーザーには十分だと考えています。しかし、昨晩のiCloud.comベータ版のリリースに伴い、AppleはiCloudの追加ストレージ料金も発表しました。新しいストレージアップグレードオプションは、年間99ドルで20GBのストレージを提供していたMobileMeの旧iDiskプランの2倍以上の容量です。新しいiCloudストレージアップグレードプランには、3つの異なる価格帯があります。

• 10 GB 20 ドル/年 (合計 15 GB)
• 20 GB、年間 40 ドル (合計 25 GB)
• 50 GB、年間 100 ドル (合計 55 GB)

Appleによると、これらのアップグレードはiCloudに登録することで付与される5GBのストレージ容量に加えて提供されるとのことです。追加のストレージ容量は、iTunes Storeでの購入に使用しているのと同じApple IDを使って、「デバイスから直接」購入できます。

以下では、Appleが国際ウェブサイト（またはiOS 5ベータ版のiCloud設定パネル）で詳細を公表しているiCloudの様々な料金体系をまとめ、MacとiOSユーザーに人気のDropboxと比較しました。Dropboxは、コンピュータやモバイルアプリ上の「Dropbox」フォルダ内で、複数のコンピュータやデバイス間でファイルやフォルダを同期できるサービスです。Appleは過去に何度もDropboxの買収候補として噂されていました。Dropboxは概念的にはiDiskに似たサービス（コンピュータ上のフォルダをクラウドと同期させるもの）を提供していますが、WWDCで明らかになったように、Appleはコンテンツを手動で管理するのではなく、シームレスに保存・プッシュするソリューションに関心を持っているようです。Dropboxでは、ファイルシステムとファイルを移動させる必要がありますが、AppleのiCloudではファイルシステムは全く不要です（あるいは不要です）。Appleのビジョンでは、フォルダやファイルではなく、アプリがクラウド上に実体として存在し、ユーザーはデバイス上でそれらを使用すること以外、何も気にする必要がありません。

iCloud は一度セットアップすると見えなくなりますが、Dropbox では依然として何らかの管理が必要です。このため、iCloud と Dropbox を比較することは必ずしも正確ではないかもしれません。ただし、過去数か月間見てきたように、ユーザーや開発者は、アプリやデータベースの「見えない」同期プラットフォームとして Dropbox を利用することで、API の新たな使い方を考案してきました。iPhone および iPad には、コンテンツを Dropbox と同期するアプリが何百もありますが、この広く使用されているサービスとは異なり、Apple は iCloud にファイルシステムベースのストレージ オプションを再導入する意向はないようです。アプリは iCloud のドキュメントおよびデータ ストレージを利用してデバイス間でファイルを同期しますが、Apple が新しい iDisk のようなオプションを iCloud に統合する可能性は低いでしょう。さらに、クラウドベースの同期サービスでは、ネイティブの連絡先やカレンダーの同期、位置情報に基づくデバイス追跡、ウェブメールなど、iCloud にあるすべての機能が提供されるわけではありません。

下の表は、Apple から購入できるストレージと、他の 2 つの一般的なファイル同期サービスを示しています。

Dropboxに似た「オンラインバックアップ、ファイル同期、共有サービス」であるSugarSyncの料金プランも考慮に入れました。Appleのウェブサイトでは昨日から新しいストレージアップグレードオプションが発表されていますが、iCloudはまだベータ版であり、正式リリース時には価格が変更される可能性があります。iCloudは今秋にデビューすると予想されており、Appleの恒例の音楽イベントに続く9月に一般公開されるという噂もあります。

出典: Apple.comcのiCloud料金スクリーンショット - Dropboxプラン - SugarSyncプラン