Appleは本日、App Storeの手数料引き下げを発表しました。これは開発者コミュニティの大部分に大きな利益をもたらすでしょう。2021年1月1日より、アプリで年間100万ドル以下の収益を上げている開発者は、Appleへの手数料が半減し、30%から15%になります。Apple CEOのティム・クック氏は、この新しいApp Store中小企業向けプログラムについて、Appleのプレスリリースで次のように述べています。

中小企業は世界経済の基盤であり、世界中のコミュニティにおけるイノベーションと機会の鼓動する心臓です。私たちは、中小企業のオーナーがApp Storeで創造性と繁栄の新たな章を切り開き、お客様に愛されるような高品質なアプリを開発できるよう支援するために、このプログラムを立ち上げました。

クック氏は続けた。

App Storeは、他に類を見ない経済成長の原動力となり、数百万の新規雇用を創出し、優れたアイデアを持つ誰もが起業できる道を開いてきました。私たちの新しいプログラムは、その進歩をさらに推し進め、開発者が小規模事業に資金を調達し、新しいアイデアに挑戦し、チームを拡大し、人々の生活を豊かにするアプリを作り続けられるよう支援します。

Appleは12月に新しいプログラムについての追加情報を提供する予定だとしているが、これまでにわかっていることは以下のとおりだ。

• 2020年にAppleの手数料を差し引いた上ですべてのアプリで最大100万ドルの利益を上げた開発者は、2021年1月1日からこのプログラムと手数料削減の対象となる。
• 新規開発者も、2021 年 1 月 1 日から App Store スモールビジネス プログラムに参加できるようになります。
• App Store スモールビジネス プログラムに参加している開発者が 1 年間で 100 万ドルを超える収益を上げた場合、その年の残り期間に支払われる手数料はプログラム外で支払われる 30% のレートとなり、開発者は翌暦年にはプログラムに参加できなくなります。
• App Store スモールビジネス プログラムの資格がない開発者は、収益が 100 万ドル未満となった暦年の翌年から資格を得られます。

たとえば、2020年にすべてのアプリでAppleに支払ったApp Store手数料を差し引いた後の収益が100万ドル未満の開発者は、このプログラムの対象となり、2021年1月1日以降、App Storeの収益に対して15%の手数料を支払うことになります。仮に、同じ開発者が、たとえば9月1日までにすべてのアプリで手数料後収益の合計が100万ドルを超えた場合、その開発者のApp Store手数料率（前払いアプリを想定）は、その年の残りの期間、30%に増加します。同じ開発者は2022年も引き続き30%を支払いますが、2022年の手数料後収益が100万ドルを下回った場合は、2023年に再び15%の手数料率の対象となります。私たちの理解では、前払いアプリ、アプリ内購入、サブスクリプションのいずれであっても、あらゆる種類のApp Store収益が100万ドルの合計にカウントされます。

AppleはApp Storeの変更について、一部の開発者に事前に説明し、彼らは別のAppleプレスリリースでコメントしました。ファレス・クセバティ氏と共に水泳選手向けトレーニングアプリ「MySwimPro」を開発したアダム・オクスナー氏は次のように述べています。

新しい App Store プログラムは、App Store での購入による収益に大きく貢献するものであり、私たちは、得られるさらなる収益を活用してアプリをより良いものにしていきたいと考えています。

同様に、Hopscotch の共同設立者であるサマンサ・ジョン氏は、子供たちに無料でプログラミングを教えることができる iPad アプリをさらに発展させ、長期的にアプリのプレミアム機能の忠実な加入者をもっと獲得したいと考えている。

App Storeの手数料引き下げは、アプリ開発者とAppleにとって重要な時期に行われました。Appleの30%の手数料は、多くの小規模な独立系開発者にとって最大の負担の一つでした。世界的なパンデミックの影響で多くの開発者の売上が悪化したため、このコストはますます負担が重くなっています。小規模事業の運営は今後もリスクを伴いますが、Appleによる手数料の大幅引き下げは、そのリスク軽減に確実に貢献するでしょう。

App Storeの手数料の変更は、Appleと開発者の関係修復にも役立ち、政府規制当局によるAppleへの監視が緩和される可能性もある。AppleのApp Storeの料金体系に対する批判は近年広まっており、多くの場合、正当なものだ。Basecampが6月にiOSとMac向けにHeyメールクライアントをリリースした際、手数料は同社とAppleの係争に影響を与えた。また、AppleとEpic Gamesの間で係争中の訴訟でも、App Storeの手数料は影響を与え続けている。この訴訟は、EpicがFortniteにApp Storeとその30%の手数料を回避する直接支払いシステムを組み込んだことに対するものだ。世界中の政府規制当局は2020年にも、AppleとApp Store開発者の関係にますます関心を寄せている。手数料の引き下げでAppleのApp Store運営に対するあらゆる異議が解消されるわけではないが、大幅な引き下げは意味のある変化をもたらすはずだ。

App Storeは、2008年のオープン当時とは大きく様変わりしました。アプリへの膨大な需要に応えることで莫大な利益を上げられたゴールドラッシュは長くは続きませんでした。競争の激しい市場へと変貌を遂げ、事業の維持に必要な牽引力を得るのが困難な状況に陥りました。今日のApp Storeはかつてないほど競争が激しいものの、パンデミックが世界経済に与えた影響により、2020年はアプリ開発で生計を立てるのが特に困難な年となりました。

Appleの発表に大変勇気づけられました。MacStoriesで紹介しているアプリの開発者の多くが、この新しいプログラムの恩恵を受けるでしょう。まさに絶好のタイミングでの発表です。2020年は、パンデミックで自宅待機を余儀なくされた小規模な独立系アプリ開発者の間で、例年にも増して多くのイノベーションが見られました。App Storeスモールビジネスプログラムの後押しもあり、多くの「夜や週末のプロジェクト」や、生まれたばかりのインディーアプリが、開発者自身の愛情によって成長し、成功する機会を見つけられることを願っています。