先月、私は Apple がこれまでに作った中で最もカラフルなノートブック、Clamshell iBook G3 を見てみました。
クラムシェルはたった一度の速度低下で、2年も経たないうちに後継機に置き換えられました。第2世代のiBookは、ノートパソコンといえば多くの人が思い浮かべるフォームファクターを導入しました。
名前以外はすべて新しい
2001 年のタウンホール ミーティングで発表された改良版の iBook G3 は、それまでの曲線的でゴムが注入されたノートブックとは大きく異なるものでした。
このiBook G3の正式名称は「iBook (Dual USB)」です。その名の通り、このモデルは新しいフラットな側面を最大限に活用し、左側面にイーサネット、モデム、USBポート2つ、FireWire 400、VGAポート、オーディオ出力ポートを装備しています。反対側には、トレイローディング式の光学ドライブが筐体と面一に配置されており、クラムシェルのような見苦しいラインは一切ありません。
新しいノートブックは、あらゆる面で小型化され、曲線美の先代モデルと比べて重量も2ポンド（約900g）軽くなりました。Appleはバッテリー駆動時間を5時間と謳っており、Clamshellと同様にAirPortカードを搭載可能でした。
かつてのカラーリングは消え去り、このiBookは白とシルバー一色でした。筐体の構造から「アイスブック」というニックネームが付けられました。後のiBookは白いプラスチックで作られるようになりますが、このiBookの外殻は実際には透明で、内側に白い塗料が塗られていました。この光沢は、今でも美しいと私は思います。1
このノートパソコンには500MHzのG3プロセッサが搭載され、オプションでCD書き込み・DVD再生機能付きのコンボドライブを1799ドルで搭載することもできました。Appleは約6ヶ月ごとにマシンのスペックを向上し、より高速なG3チップと（最終的には）大容量のRAMを搭載できるようにしました。
このiBookは12インチ、1024 x 768のディスプレイを搭載し、ジョブズはこれをクラムシェルの800 x 600解像度から大幅に向上したと大々的に宣伝しました。彼は、このピクセル数の増加がMac OS Xに大きなメリットをもたらすと指摘し、その通りでした。旧モデルではOS Xが窮屈で混雑した感じがしたのです。ジョブズは、このディスプレイ解像度を備えたコンシューマー向けノートパソコンはこれが初めてだと主張しました。
教室でのiBook
2001年の基調講演で、ジョブズは教室におけるワイヤレスノートパソコンの価値を説きました。コンピュータラボを設ける代わりに、生徒の元まで持ち運べるノートパソコンカートを用いたモバイルファーストのアプローチを提唱しました。当時、Appleは教育機関の顧客獲得でトップを走っており、iBookによってそのリードをさらに広げられると信じていました。
イベントは、新しいノート23,000 冊を注文したヘンライコ郡学区の教育長との会話で締めくくられました。
あと2インチ
2001年10月、Appleは14インチモデルを発表しました。同じ1024 x 768の解像度ながら、より大きなパネルを搭載したこのモデルは、画質は劣っていましたが、私が実際に目にした14インチモデルの台数から判断すると、ほとんどの消費者は気にしていなかったようです。重さは5.9ポンド（約2.7kg）でした。
14インチモデルの発売後、Appleはこのシリーズをさらに数回改良し、今回はCPUだけでなくGPUも強化しました。最終的にはOS Xがデフォルトで起動するようになり、GPUは900MHzのG3まで向上しました。
iBook G4
2003 年 10 月、iBook は G4 プロセッサを使用するようにアップグレードされました。
G4は、わずかに改良された筐体に12インチと14インチの両サイズオプションを装備しました。このマシンは、Appleのコンシューマー向けノートパソコンとして初めて1GHzの壁を突破し、G3よりも1時間長いバッテリー駆動時間を実現しました。
このシステムには、オプションの AirPort Extreme カードによる USB 2.0、Bluetooth サポート、および 802.11g サポートも導入されました。
2004年初頭の改訂版では、内蔵RAMが2倍になり、DVD書き込み可能なSuperDriveがオプションで搭載されましたが、それ以外は実績のあるiBook G4の速度を低下させるものでした。iBook G4はさらに2回の改訂版がリリースされ、最終版は2005年6月にリリースされました。後期モデルでは、OS X Panther、Tiger、さらにはLeopardでも動作します。
さようなら、旧友
2006年のIntel移行に伴い、iBookは終焉を迎えました。13.3インチMacBookは、全く新しいデザインと構造で、両サイズのiBookに取って代わりました。
実際、12インチの画面サイズは、2015年にRetinaディスプレイ搭載のMacBookが登場するまで、製品ラインには存在していませんでした。3
- このデザインには致命的な欠点が一つありました。キーボードが体臭のような臭いを放つのです。冗談で言ってればいいのですが、冗談ではありません。↩︎
- これらの後期型iBook G3には、今まで見た中で最も説明的なAppleCareの名称が付けられています。最後の2つのモデルは「iBook (800/900 MHz 32 VRAM)」と「iBook (14.1 LCD 900 MHz 32 VRAM)」でした。なんて長い名前でしょう。↩︎
- 14インチの画面サイズは現在まで復活していない。↩︎
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