Appleは6月のWWDCで、同社のビデオゲーム向けグラフィックフレームワークの最新版であるMetal 3について、かなりの時間を費やして説明しました。このテクノロジースイートは、ハードウェアアクセラレーションによるグラフィック、アップスケーリングとアンチエイリアシングを活用してシーンのレンダリングを高速化するMetalFXアップスケーリング、非同期I/O技術を用いてMetalテクスチャへのデータ転送を高速化する高速リソースロードなど、開発者向けに数多くのテクノロジーとツールを提供します。macOS Venturaのリリースにより、Metal 3ゲーミングはすべてのMacユーザーに利用可能になりました。

WWDC で、Apple は今年後半に Mac 向けにリリース予定で、Metal 3 を活用する 3 つのゲームを発表しました。

• バイオハザード ヴィレッジ
• ノーマンズスカイ
• グリッド凡例

最初に一般公開されるゲームは「バイオハザード ヴィレッジ」で、現在Mac App Storeで入手可能です。私は発売に先駆けて数日間このゲームをテストする機会を得ましたが、限られた時間の中で見た限りでは、Metal 3の性能は実に素晴らしいものでした。

ご存知ない方のために説明すると、カプコンの『バイオハザード ヴィレッジ』は2021年半ばに発売され、主要プラットフォームすべてでプレイ可能です。バイオハザードシリーズのホラーゲーム第8作目となる本作は、妻を暗殺され、子供を誘拐されたイーサンの物語です。イーサン自身も誘拐されますが、車の事故で逃走します。イーサンは間もなく、ゾンビのような怪物に脅かされるヨーロッパの村にたどり着きます。

ゲーム自体についてはあまり語ることはありません。まだ数日しかプレイしていないし、ホラーゲームは私の好きなジャンルではないからです。その代わりに、Metal 3の実力を把握するために、様々な設定でゲームをテストしました。ゲームの同じ部分を異なる解像度で何度も繰り返しプレイしたり、他の設定を有効にしたりしました。

M1 Max Mac StudioとStudio Displayを使い、2560 x 1440の解像度でゲームの「グラフィック優先」プリセットを有効にしてゲームを開始しました。この設定では、Villageは概ね60～70fpsを維持し、特に激しいシーンでは稀に50fps台まで落ち込むこともありました。次に、MetalFXアップスケーリングを有効にすると、フレームレートが60fps以上を維持し、メッシュ品質などの他の設定を上げながらも60fpsを維持できました。

高解像度ではフレームレートが低下しました。例えば、2880 x 1620ではフレームレートが約50 fpsまで低下しました。しかし、MetalFXアップスケーリングを有効にすると、すぐに60 fpsまで回復しました。解像度を3840 x 2160に上げ、MetalFXアップスケーリングを「品質」から「パフォーマンス」に切り替えても、安定した60 fpsを維持できました。シャドウやメッシュ品質などの他の設定を変更しても、パフォーマンスに大きな低下はありませんでした。

M1 MacBook Airでもゲームをテストしてみましたが、同じような設定調整で約30fpsを維持できました。プレイ感は悪くなかったのですが、より高性能なハードウェアとStudio Displayで動作させた方が、Villageの画質は明らかに向上しました。

全体的に、Metal 3 による Mac でのゲームプレイ強化の第一印象は良好です。ただし、専用グラフィックカードを搭載したゲーミング PC と比べると、結果は劣ります。例えば、NVIDIA 3080 グラフィックスカードを搭載した「バイオハザード ヴィレッジ」のベンチマークテストでは、120 fps 以上でゲームを動作させることができました。これは私の Mac Studio の 2 倍の速度ですが、「ヴィレッジ」のような最近のゲームで私が経験した速度よりはましです。

Metal 3は将来有望です。現時点では有名ゲームが1本しか採用していないため、Macゲームへの影響を判断するのは時期尚早ですが、正しい方向への一歩であることは間違いありません。より多くのゲームパブリッシャーがこの技術を採用し、Mac向けにゲームをリリースしてくれることを期待しています。

『Resident Evil Village』はMac App Storeで39.99ドルで入手可能。