毎年夏になると、AppleのOSの最新バージョンを試すため、システムアプリに切り替えています。お気に入りのサードパーティ製アプリは、時間が経つにつれてまた使い始めることが多いのですが、Apple Podcastsは昨年の夏以降、様々な理由から例外となっています。このアプリはここ数年で大きく進化しており、私の好みの番組の聴き方にはまだ完全には合っていないものの、他の多くのシステムアプリがそうでない中、Apple Podcastsは定着しています。

ここ数ヶ月、他のポッドキャストアプリが苦戦し、Appleが他にはない独自の機能を提供している中で、Podcastsは多くのリスナーにとって魅力的な選択肢となっています。AppStories、Unwind、Magic Rays of Lightのダウンロード数から判断すると、私だけがそう思っているわけではないでしょう。

本日、Appleはシステムアプリを使う理由として、トランスクリプト機能を追加しました。この新機能はポッドキャスト制作者にとって非常に便利です。

Appleは新しいエピソードが公開されると、自動的にトランスクリプトを生成します。エピソードはすぐに視聴可能になり、トランスクリプトもすぐに表示されます。トランスクリプトの処理には少し時間がかかります。エピソードの一部が動的に挿入された音声によって変更された場合、Apple Podcastsでは元のトランスクリプトから変更された音声セグメントは表示されません。また、音楽の歌詞もトランスクリプトには表示されません。

リスナーは、Apple Music のリアルタイム歌詞表示のように、番組の音声と同期してテキストがハイライト表示されるため、トランスクリプトに沿って番組を追うことができる。

MacStoriesのポッドキャストのトランスクリプト作成にOpenAIのWhisperを試してみましたが、社内用として検索可能なエピソードデータベースを作成するには十分な結果が得られましたが、公開するには至りませんでした。そのため、Appleのソリューションがどれほどうまく機能するかを非常に楽しみにしています。希望があれば、ポッドキャスターも独自のトランスクリプトをアップロードできるようになります。

Appleが生成したトランスクリプトはVTTファイルとして保存されます。これは、HTML 5のtrack要素を使ってタイムスタンプ付きテキストを表示するためのW3C標準規格です。AppStoriesで調べてみたところ、確かに最新エピソードのトランスクリプトが既に公開されていました。番組制作者の一人として、私はトランスクリプトにアクセスし、ダウンロード、編集、再アップロードすることができます。最新エピソードをざっと見た限りでは、トランスクリプトは非常に良く、タイムスタンプや各スピーカーの識別情報も含まれていますが、名前は表示されていません。これは当然のことです。

来月EUで実施されるApp Storeの変更については、大きな話題となりました。これらの変更は重要であり、今後数年間のApp Storeの動向を左右するでしょう。しかし、iOS 17.4にはそれだけではありません。Podcastのトランスクリプト機能は、Podcastの価値を高め、誰もがより手軽にPodcastを楽しめるようにする機能の好例です。