ここ数か月、私は日々のアプリ消費とワークフローにある傾向が現れていることに気付きました。App Store には毎日何千もの新しいアプリケーションが登場し、開発者たちは iPhone や iPad のリリースや「プロモーション」の海の中で注目を集めようと奮闘しているため、私は「インディーズ開発者」の新しいアプリを試用するためにホーム画面やドックを常に調整し、おそらく翌週にはまったく別のものに置き換えるのではなく、「信頼できるシステム」に頼る傾向が強まっています。

これは流行というより、私のことをよく知る人たちは、私には問題があると主張するかもしれません。私はアプリを切り替えることが減っており、そのため、イノベーションや良質なソフトウェアに興味があると公言しているにもかかわらず、新しいものを気にしないタイプの人間になりつつあるのです。

しかし、まさにそれが私の言いたいことであり、新しいアプリを重視することと、仕事のために厳選したいくつかのアプリだけを信頼することの間には重要な違いがあり、その点をこの記事で指摘したいと思います。

iPhone 用の最新の ToDo アプリや、iPad 用の次の RSS リーダーをなぜ買う必要があるのでしょうか。自分で構築した信頼できるシステムがうまく機能しているのに、なぜ絶えず微調整したりいじったりする必要があるのでしょうか。私を含め、一部の人々は App Store での発見と革新を強く支持しています。生産性カテゴリには、何百もの「壁紙カスタマイザー」の下にどんな隠れた宝石が隠れているかわかりません。したがって、発見することだけを目的として App Store をナビゲートするのがアプリ愛好家の仕事です。50 万ものアプリから選択できるため、複雑な App Store の迷路を探検しようとする人は、デジタル配信時代のマゼランです。しかし、アプリの発見は、物事を成し遂げたり、単に iOS デバイスを楽しむための最終目標ではなく、有益な情報と好奇心の背後にある理由であるべきだと私は信じています。

私たちギークは、iPhoneやiPadを使って生産性を高めたい、あるいは少なくとも「実感」したいと願っています。私たちは「平均的なユーザー」を見て、彼らとは違い自分たちはAppleデバイスで実際に何かをしているから、と支出を正当化しようとします。しかし、その対極にある人々（「ユーザー」）も私の意見では同様に真実ですが、私たちはしばしばそれを見落としています。あらゆる人々（「ユーザー」）が今やiOSに真剣に取り組んでおり、iPhoneの購入はステータスシンボルとして捉えられる人もいる一方で、ギークである私たちが通常考える以上に多くの顧客が、iPhoneやiPadを生産性向上プラットフォームとして捉え始めています。もはや、オタクやファッションにこだわる人だけのものではありません。そして、人々がiOSに真剣に取り組むようになると、「信頼できるシステムへの意識」が高まり、日常的に迷うことなく頼れるアプリを探し始めるようになります。

私にとって、信頼できるシステムとは、自分が扱う部品やXcodeに真剣に取り組む人々によって開発された優れたソフトウェアの代名詞となっています。万が一の事態に備え、失うものも覚悟した人々が開発したソフトウェア。プラットフォームに深く関わっている開発者によるアプリ。多くの場合、それを生業としながらも、自らの作品のユーザーでもある人々が開発したアプリです。そして、この代名詞が、小規模なインディー開発者への信頼を低下させています。なぜなら、自分が興味を持っているアプリが明日には開発中止になり、二度と私のニーズに対応しなくなるかもしれないという不安を常に抱えているからです。

こういうことは今までになかったわけではありません。ワークフローにアプリを組み込もうと決めたものの、数ヶ月後に開発者がメンテナンスする意思が全くなかったり、少なくとも「ほら、あれはただの実験だったんだよ」と白状したりすることが何度もありました。そして、その意見は確かに理解できます。ガレージ開発者や7歳の子供がiOS開発に初めて足を踏み入れ、App Storeで人気を得るとはどういうことか体験すべきではないと言っているわけではありません。全く違います。私が注目しているのは、iOSを真剣に活用しているユーザー、つまり私たちiOSユーザーです。好奇心という正当な理由と、絶え間ない調整のせいで何も達成できないという有害な理由の違いを分析するのです。

仕事と余暇、そしてアプリの探索を切り離す必要があります。iOSデバイスがトラックの素晴らしい代替手段になり得ることを本当に証明したいのであれば、アプリを切り替えたり、最新の生産性向上のための金鉱を熱心に探し回ったりしても、賢くなったり「生産性が上がったり」するわけではないことを真剣に理解する必要があります。一方、開発者は、新しいGoogleリーダークライアントやGTDアプリをリリースしたからといって、何千人ものユーザーがすぐに飛びついて「購入」ボタンを押すと期待すべきではないことを理解する必要があります。

iOSユーザーは、信頼できるシステムの重要性を増しています。長期的にどの開発者や「名前」をフォローすべきかを知っており、そうした開発者がアプリのためのエコシステムを提供し、3つの異なるプラットフォームにお金を費やすことの負担を軽減してくれると、より満足感を得ています。

個人的な経験から言うと、The Omni Group、Evernote、The Iconfactory、Agile Bits、Edovia、Smile、Acrylic Apps、Tapbotsといった企業への「信頼」は日に日に深まっています。これらのアプリを使えばちゃんと仕事ができるし、素晴らしいカスタマーサポートも期待できるし、質問があればすぐにツイートできる。50ドル払っても、その見返りとして得られる仕事と喜びは格段に大きいと分かっているからこそ、そう思えるのです。

だからといって、「新参者」に疑念を抱かなくなったわけでも、App Storeの洞窟に眠る隠れた名作アプリを探すのを諦めたわけでもありません。このサイトを読んでいる方はご存知でしょうが、私はiPadとiPhoneでMr. ReaderとGrazing Browserを使い始めました。どちらも比較的知名度の低い開発者によるアプリですが、素晴らしいサポート体制、ソフトウェアへのコミットメント、そしてここ数週間の継続的なアップデートを提供してくれています。私には、彼らは自分の仕事に真剣に取り組んでいるように思えます。たとえこの業界の他のアプリのように10年も活動していなくても、私は彼らを信頼するつもりです。他にもProwl、Notesy、Notelyといったアプリが思い浮かびます。

iOSデバイスは今や私たちの生活において重要な役割を果たしており、新しいアプリや様々なワークフローを活用して、デバイスをより良くするためのあらゆる方法を探求し続けるべきです。しかし、仕事に集中する時は信頼できるシステムを選び、いじくり回すのをやめるとしても、誰も責められないでしょう。