本日午後までApp Storeで無料で公開されているiPhoneアプリ「Voice Brief」は、テキスト読み上げ技術を使って、ソーシャルネットワークやメールの受信トレイなどから届く情報を音声で聞くことができるアプリです。現時点ではiPhone版のみで提供されており、Twitter、Facebook、Gmail、RSSフィードに加え、天気予報や株価情報などにも接続して、単に情報を表示するだけでなく、「読み上げる」ことも可能です。

使い方は？設定で好みの音声（アプリがセクションを切り替える際のアナウンサーの声、ステータスアップデートやニュースを読み上げる際のレポーターの声）を選び、速度を設定したら新しいコンテンツを追加できます。アプリ内からTwitterやFacebookにログインして、取得するツイートやアップデートの量を設定したり、RSSソースを手動で入力したり（Google Readerはサポートされていません）、位置情報の詳細情報を設定したりすることも可能です。必要なコンテンツが揃うと、Voiceのメインページがダッシュボードに変わり、すべてのイベント（カレンダーとの連携もサポートされています）、ソーシャルアクティビティ、メール、ニュースの概要が表示されます。再生ボタンを押すと、アプリがこれらの情報をすべて読み上げます。音声品質は良好で、iOSのデフォルトの音声読み上げ機能を上回ることもあれば、iPhoneの平均的な音質を下回ることもあります。全体的に見て、Voice Briefは通常の英語の文章では非常にうまく機能しましたが、イタリア語の内容や、テクノロジー製品や頭字語などの非常に特殊な用語を含むステータスアップデート（私のTwitterタイムラインでは非常によく見られます）では、アプリは明らかにうまく機能しません。

Voice Briefは間違いなくチェックする価値のある興味深いプロジェクトです。朝、オフィスに向かう車の中で、このようなアプリを使っている人もいるかもしれません。オファーが有効なうちに、ぜひこちらからダウンロードしてください。