優れたコンテンツには優れたデザインがふさわしい。これはUIデザイナーが追求すべき主要な原則の一つだと私は考えています。製品に優れたコンテンツが含まれているなら、それを際立たせる優れたデザインとユーザビリティ要素を周囲に配置すべきです。そうでなければ、製品の利点や魅力の多くを失ってしまいます。私が心から尊敬する二つ目の原則は、コンテンツが常に最優先であるという姿勢です。標準ツール（UIデザインの場合は、標準的なインターフェース要素）がアプリの目的に合わない場合は、機能セットを削減するのではなく、新しいツールを作成してください。

このようなインターフェース機能を備えたアプリに出会うことは滅多にありません（顕著な例としては、現在のTwitterアプリの「引っ張って更新」機能などが挙げられます）。しかし、もし遭遇すると、ほとんどの場合、思わず驚愕してしまいます。これは、新しいナショナルジオグラフィック国立公園アプリにも当てはまります。

このアプリを使えば、これまでにない方法でアメリカの国立公園を探索できます。画像、公園情報、秘密のヒントなど、様々な情報を駆け足で巡り、純粋な喜びと驚きに満ちた旅を体験できます。その素晴らしいUIについてじっくりと語る前に、App Storeの説明文に記載されている、このアプリが提供する主要な公園ガイド機能を以下にご紹介します。

• アクティビティや季節によるフィルタリングが可能なグローバルおよびインタラクティブなマップビュー
• お気に入りの公園、アクティビティ、旅程、写真などを追跡するためのパーソナライズされたユーザースペース
• 数千の興味深いポイントはすべて GPS 座標でタグ付けされており、簡単に計画して見つけることができます。
• ナショナル ジオグラフィックの編集者が厳選した、各公園の必見スポットとアクティビティ [ダウンロード可能な公園ガイド付き]
• 各公園の素晴らしい写真ギャラリー、ナショナル ジオグラフィック アーカイブの珍しいビンテージ画像、ナショナル ジオグラフィックの写真家による写真撮影のヒント
• Facebook、メール、Twitterで共有
• 収集可能な公園スタンプ。

とりあえず概要を把握するためです。でも、これらの機能をすべて具体的に説明すると、私が本当に興味を持っていること、つまりアプリのデザイン、そしてコンテンツと機能の可能性の提示方法について書けなくなってしまうので、さっそくその点について触れていきましょう。

国立公園アプリを起動した瞬間、これは特別なものだとすぐに分かりました。メインウィンドウには、すべての公園を美しくスタイリングした写真ウォールが表示され、そこから選ぶことができます。あるいは、Googleマップとスムーズに連携し、公園の人気スポットやアトラクションを特集した地図も表示されます。このウィンドウには、iOSでよく使われるボタンやセレクターを独自のタッチで再編集するというデザイナーのアプローチが既に表れています。これは多くの場合、ボタンやセレクターの構造をよりワイルドで、汚れた、そして多くの場合はなめし革のような見た目に変更することで実現されています。このアプリの見た目は、まるで公園ガイドを手にしているかのような錯覚を覚えます。すべてが、適切に配置された影、視覚的な境界線、そして何よりもリアルな一貫性によってまとめられています。

公園を選択し、その情報を閲覧すると、（少なくとも私にとっては）まったく新しいインターフェース効果に気付くでしょう。訪問者統計や現在の天気状況を確認すると、メイン ウィンドウが背景にゆっくりとスライドし、選択した情報を示す半分の画面が表示されます。

National ParksはUIイノベーションの優れた例であるだけでなく、ビジュアルガイドも巧みに活用しています。このアプリは、適切に配置されたピクトグラム、特に写真の活用が巧みで、iPhoneの比較的小さな画面でも十分に機能します。プロフェッショナルで美しい画像は、公園を探索する中で完璧に統合されており、それぞれの公園のプレゼンテーションに個性的で感動的なタッチを与えています。

総じて、これは私が最近見たiPhoneアプリの中で、最も刺激的で便利、そして安定したアプリの一つだと言えるでしょう。今ここで紹介した以外にも、まだまだたくさんの魅力があります。使用中に2回クラッシュし、拡張された公園ガイドは有料版（最初の1枚は無料、残りは1枚1.99ドルと、かなりリーズナブルな価格です）ですが、無料でダウンロードすることを強くお勧めします。アメリカの国立公園を熱烈に愛し、頻繁に訪れる方、趣味で訪れる方、プロの写真家、あるいは単にデザインに興味がある方など、どなたでもきっとご満足いただけるはずです！