平日は毎日電車でシカゴまで行きます。たいていは、お気に入りのポッドキャストを聴いたり、音楽を聴きながら仕事をしたりしています。でも、たまには面白いゲームを楽しみたい時もあります。ここ数週間は、「A Good Snowman is Hard to Build」という素晴らしいゲームをプレイしています。覚えるのは簡単ですが、やりがいのあるパズルが満載で、とてつもなく魅力的です。

スノーマンの基本設定はシンプルです。ガムドロップのような形をした、手足のある小さな黒い生き物が、生垣の迷路を庭から庭へと歩き回り、雪だるまを作ります。シンプルに聞こえますか？概念的には確かにそうですが、実際には、アラン・ヘイゼルデンによるスノーマンのパズルの多くは、とてつもなく難しいのです。

雪だるまを作るには、予想通り、雪玉を3つ重ねます。一番下に大きな雪玉、真ん中に中くらいの雪玉、一番上に小さな雪玉です。ゲーム開始時には、雪だるまを作る動作に慣れるための短いアニメーションがいくつか流れますが、目的は文脈から非常に明確なので、アニメーションはチュートリアルというよりはヒントのようなものになっています。これは「アルトの冒険」のオープニングレベルを彷彿とさせ、個人的には気に入っています。ゲームのチュートリアルは退屈で、まるで作業のように感じてしまうことが多すぎます。

スノーマンの仕組みはシンプルですが、ゲームプレイは驚くほど複雑です。プレイヤーはスノーマンとなり、グリッド状に配置された複数の庭園で雪玉を押し進めていきます。雪玉は前に押すことしかできず、後ろに引くことはできません。例えば、雪玉を隅や壁に押し込んだ場合、雪玉はそこに留まります。

障害物は驚くほどたくさんあります。ゲームの地形を構成する鉢、植物、ベンチ、生垣などは、分かりやすい例です。しかし、雪玉も、庭での動きを制限するようなパターンで配置すれば障害物になります。雪自体も一種の障害物になり得ます。雪が多すぎると、雪玉が積み重なりすぎて、積み上げられないほど大きくなってしまうことがあります。

しかし、ゲームプレイはスノーマンの魅力のほんの一部に過ぎません。アートと音楽も同様に大きな役割を果たしています。このゲームは実に美しいです。生垣の迷路を進む小さな生き物は、顔のないガムドロップ型の生き物としては、とても個性的です。モニュメントバレーの無表情なキャラクター、アイダを少し思い出させます。その魅力の多くは、ベンジャミン・デイヴィスの遊び心のあるアートワークと、彼の気まぐれなアニメーションによるものです。パズルについて考えるために少し立ち止まると、生き物は手を振ってくれます。生き物が疲れたと思ったら、ベンチに座らせて休ませてあげましょう。雪だるまを完成させると、顔、腕、ボタン、そして楽しい帽子が動き出します。

音楽と効果音も「スノーマン」の雰囲気を大きく盛り上げています。セリフは一切ありません。初期の庭園レベルに入ると、風の音と、ライアン・ロスによるどこか物憂げでどこかメランコリックな音楽が迎えてくれます。雪だるまを完成させていくと、音楽はより明るく、希望に満ちた雰囲気に変わっていきます。この記事を書いている間、何度も繰り返し聴いていた「スノーマン」のサウンドトラックは、Bandcampでストリーミングまたは購入できます。

Snowman に関して私が一番不満に思っているのは、複数のデバイスと同期できないことです。Snowman はゲーム中に獲得した実績をGame Center でカタログ化しますが、それだけです。通勤中はiPhoneでSnowmanを始めましたが、家ではアートと音楽がもっと楽しめるiPadを使いたかったのです。残念ながら、進捗状況のほとんどはiPhoneに保存されているので、ほとんどiPhoneでプレイしていました。iOSゲームの同期不足は最近あまりにも多く、この傾向を是正してほしいと思います。

Snowmanには、音楽と効果音の音量を個別に調整できるシンプルな設定がいくつかあります。Snowmanをプレイしながらバックグラウンドで音楽やその他の音源を再生してみましたが、毎回ゲームがクラッシュしてしまったので、試してみるのはお勧めしません。これは修正されるはずですが、ゲームのサウンドトラックがとても気に入っているので、私にとっては致命的な問題ではありません。

スノーマンへの最大の願いは、Apple TV版の登場です。スノーマンのシンプルなゲームメカニクスとグリッドベースのマップは、Apple TVのFocusエンジンにとてもよく合っていると思います。アートと音楽は、大画面と高性能スピーカーでプレイすれば、きっと素晴らしい映像とサウンドになるでしょう。

iOSで私のお気に入りのゲームは、シンプルなメカニズムと素晴らしいアートワークと音楽を備えたパズルゲームです。例えば、「Alto's Adventure」、「Monument Valley」、「Space Age」などです。また、前払い制のゲームも好きです。「Snowman」はまさにそのリストにぴったりです。魅力的なアートワークとサウンドトラック、そして何度もプレイしたくなるような難解なパズルが特徴です。冬を乗り切るための良いゲームをお探しなら、「A Good Snowman is Hard to Build」は素晴らしい選択肢です。このゲームをプレイすると、シカゴの長い冬がまるで楽しくなるような気分になります。

「A Good Snowman is Hard to Build」は、App Store やその他のプラットフォームで入手できます。