私は普段、AppleやWeb、デザイン関連の書籍は読みません。多かれ少なかれあらゆる分野について、ブログやTwitterで様々なコンテンツへのリンクが十分にあるので、紙媒体の資料は基本的に必要ありません。特定のトピックの技術的な詳細を深く掘り下げる必要がある場合は、書籍を手に取って深い知識を吸収します。技術書を購入する方が安全です。なぜなら、その分野のことを深く理解している専門家によって、専門的に綿密な調査、執筆、編集された文章が書かれていることが保証されるため、誤った情報を読み取ってしまう可能性が非常に低いからです。特に、アート（そしてその「サブジャンル」であるタイポグラフィや建築）や企業の倫理や理念といった、非常に不安定なテーマについては、こうした安心感が必要です。これらのテーマについて正確に議論するには、それぞれの分野の歴史、発展、現在の技術、そして創作基準についてしっかりとした知識が必要です。保守的だと言われるかもしれませんが、私は長年の経験と知識を持つ人々が書いた、紙媒体の解説を読みたいと思っています。

この3週間、アメリカ中を巡る旅をしていました。初めてのアメリカ旅行でした。息を呑むような街並みや美しい景色に加え、ニューヨークの5番街ストアやサンフランシスコのイエルバブエナ・センター・オブ・ジ・アーツなど、Appleの目玉となる場所も数多く訪れることができました。2010年のiPad発表を宣伝するカラフルなAppleのバナーが、私の記憶に永遠に焼き付いています。YBCAから数ブロック先、サンフランシスコ近代美術館のミュージアムショップで、これからご紹介するCLOG著『Apple』を見つけました。

CLOGは、建築の最新動向に関する書籍を出版する、まだ歴史が浅いながらも非常に意欲的なプロジェクトです。これまでに刊行された3号（「Apple」は第2号）は、建築に関連する単一の企業またはトピックを取り上げています。そのトピックは、世界中から集まった寄稿者による多数の短いエッセイを通して網羅されています。寄稿者の中には、大学教授、経験豊富なフリーランスライター、プロのデザイナーなどがいます。このように、CLOGは特定のトピックを幅広く捉えており、特にAppleのような賛否両論の企業について論じる際には、非常に健全なアプローチだと私は考えています。

2012年2月に出版された『Apple by Clog』には、Appleに関する様々なテーマを網羅した様々なエッセイが掲載されています。スティーブ・ジョブズ逝去後のAppleのビジネスモデルの持続可能性や、同社がコンピューター廃棄物をどのように処理しているか（どちらも非常に興味深い内容です）といったテーマも含まれています。しかし、本書の焦点は明らかに、同社の建築分野におけるアプローチと実績、すなわち世界中のApple Storeのコンセプト、そしてフォスター＆パートナーズ建築事務所が設計したクパチーノに建設予定の宇宙船のような円形の母船ビルにあります。

最初の60ページのエッセイでは、特許コピー、建築図面、スケッチ、写真などを用いて、Apple Retail Storeのコンセプトを細部に至るまで分析しています。読み進めるうちに、何度も啓発されることがありました。エッセイは明快に書かれ、綿密に考え抜かれています。スティーブ・ジョブズが常に自社製品に求めていたミニマリズムと象徴的な店頭の関連性といった複雑なテーマが分かりやすく説明されており、Apple Retail Storeにおける製品やサービスの配置がなぜそのようになっているのかといった疑問への答えも提示されています。読者の多くは、本書とそのトピックに批判的な視点で取り組み、例えば5番街のガラスキューブのガラスパネルの枚数といった論点が、なぜAppleのエコシステム全体にとってそれほど重要なのか、と問うのではないでしょうか。最終的には、「当然、こうあるべきであり、Appleがこれほど成功している理由だ」という結論に至るのではないでしょうか。

Apple Retail Store の建築については、執筆者たちの間でほぼ合意が得られている（彼らは、自分たちが伝える人間味あふれるフレンドリーな理念は顧客にとって良いものだとほぼ全員が述べている）のに対し、新本社については、本の後半でより批判的な意見が述べられている。建物の建設計画の一部を紹介した後、建築家、アナリスト、ライターなど、多くの人々による建物に関する短い引用が 4 ページにわたって掲載されている。批判的な意見の多くは、特に Apple の熱狂的なファンにとっては、読むのがイライラするかもしれない。全体として、CLOG の「Apple」は、批評や最初の Apple Store に関する部分だけでなく、それに続く本社本社に関する議論においても、賞賛と批判のバランスをうまく保っている。良い点もあれば悪い点もあり、本文で提示される事実や議論に基づいて、あなた自身の意見をしっかりと構築することができる。

本書は2つの非常に興味深い章で締めくくられています。1つ目は、「Apple社の忘れられた3人目の創業者」ロナルド・ウェインへのインタビューです。ウェインと編集者のカイル・メイ（アブラハムズ・メイ・アーキテクツのプリンシパル）は、スティーブ・ジョブズとApple社の歴史について興味深い会話を交わします。締めくくりのコメントとクレジットの後には、メイがApple社に本書に関する声明を求める手紙に対する、ぼんやりとした返答が掲載されています。「RE: Apple」という見出しの下に書かれたこれらの返答は、メイがApple社に声明を出させようとすればするほど短くなっていくのが分かりにくく、読んでいて本当に笑ってしまいました。非常に興味深く、心を奪われる本書の完璧な結末と言えるでしょう。

ハードウェア面では、CLOGの「Apple」は、白黒写真のみで構成された非常にミニマルなフォーマットで印刷されており、レイアウトには余白のみを使用しています。視覚的にも心地よく読めます。エッセイは2ページ以内なので、途中で内容について考え、後で続きを読むことができます。また、個々のトピックを理解するためにすべてのテキストを読む必要もありません。もしある作品に飽きたら、途中で立ち止まって、もっと興味のある作品を読み進めてください。

デザインと建築（そしてもちろんApple）に興味のある方にとって、『Apple』は必携の一冊です。15ドルという価格に見合う価値は間違いなくあります。本書と、Data SpaceとBIG建築グループに関するCLOGの他の2冊は、オンラインでご注文いただくか、世界各地にあるAppleの販売店にお越しください。