タイの洪水により、プラッターベースのハードドライブおよびハードドライブ部品メーカーが水没し、世界的なハードドライブ不足が発生しています。ハードドライブモーターサプライヤーである日本電産（シーゲイト、東芝、ウエスタンデジタルなどの企業にドライブモーターを100%供給）は、多くの工場がオフラインとなりアクセス不能となり、供給が逼迫しています。その結果、ハードドライブの価格は急騰し、製品の納期も長くなっています。この地域では14,000の工場が操業停止に陥り、操業が停止し、60万人が失業しています。世界のハードドライブの半分以上はタイで製造されています。

AppleInsiderは金曜日、2TBのハードディスクが不足しているため、AppleのBTO（受注生産）iMacの納期が最大5～7週間に延びていると報じた。より小型のハードディスクを搭載したiMacは数日以内に出荷される予定だ。10月のAppleの電話会議で、クックCEOはハードディスクが業界全体で不足するだろう（そして多くの部品をタイから調達している）と述べていたが、Appleは洪水の被災者への配慮を怠らなかった。

洪水の影響を受けた工場では、水の排出や損傷した設備の修復に追われているが、年末に一筋の希望の光が見えてきた。ウエスタンデジタルは木曜日、工場の一つでハードディスクの生産を再開したと発表した。

具体的には、同社は今週、タイのバンパイン（BPI）にある自社施設の一つで、社内スケジュールより1週間早くハードディスクの生産を再開したと発表した。この施設は10月15日以降、約1.8メートルの深さまで水没していたが、11月17日に排水処理が完了、11月26日に主電源が復旧し、11月30日に生産が再開された。

これは、ハードディスクの生産がすぐに劇的に回復することを意味するものではありません。多くの工場は被害状況の調査を余儀なくされており、ウエスタンデジタルはヘッドスライダーなどの特定の部品の生産再開は2012年3月以降になる可能性が高いと述べています。ハードディスク部品メーカーがようやく状況を把握できるのは来四半期以降になるでしょうが、タイの洪水の規模を考えると、大規模な生産再開にはさらに長い時間がかかるでしょう。

[AppleInsider、Ars Technia、OWC経由] ヘッダー画像はNikonRumorsより。