ここ数ヶ月、iPadが教育現場で導入され、おそらくAppleがタブレットの主な対象として当初は考えていなかったであろう教育現場でデバイスをテストするパイロットプログラムが実施されているという話を耳にしました。世界中の多くの学校がiPadに関心を示していますが、その主な理由は、教師が必要なアプリを正確に見つけやすく、生徒が優れたデジタル体験を楽しめるようにする、豊富なソフトウェアの選択肢が用意されていることです。シンガポールの学校は教材にiPadを追加し、昨年12月に紹介した10万ドルの学校プログラムでは、ハンコック・カウントにある2校の小学校4年生全員に、読書や算数などのアプリが満載のiPadが配布されました。全体として、最も驚いたのはiPad自体の技術的な進歩ではなく、あらゆる年齢の生徒がiPadとどのように関わり、ソフトウェアを通じてもっと学ぼうとしたかという点であり、教師、Apple、ブロガーに感銘を与えました。

もちろん、それだけではありません。iPad 2 が数週間前にリリースされ、昨年教育プログラムに導入できなかった学校も、より薄く軽いデザインでバッテリー寿命も長くなった、全体的に優れたデバイスを利用できるようになりました。メイン州オーバーンでは、20 万ドルの新しいプログラムが承認され、学区内のすべての幼稚園に、この新しい教育リソースである Apple の iPad へのアクセスを提供します。App Store で購入したアプリや「保険」(おそらく AppleCare のこと) も完備されています。同学区では、教室で使用するために285 台の iPad 2を購入しており、最終的にはオーバーンのすべての小学校に iPad が配布される予定です。このプログラムは 5 月に開始され、9 月末までに完了する予定です。285 台の iPad 2 は、最初の導入の一部に過ぎません。

では、なぜ教育委員会はこのプログラムを承認したのでしょうか？iPadを所有する教師たちが、教育アプリのおかげで幼稚園児のアルファベット学習（いつも難しい課題ですが）が格段に向上したことを実感したからです。そこで、高価な新しいノートパソコンを購入する代わりに、学区と教育委員会はiPadを導入することを決定しました。実にシンプルなことです。

Appleは教育分野でこれほどの急速な成功を予想していなかったのか、それとも最初からこうなることを予見していたのか。私には分かりません。しかし、私が確信しているのは、繰り返しになりますが、重要なのはスペックやRAM、オープン性ではありません。教師たちはXoomを求めることもできたのに、そうしなかったのです。重要なのはプラットフォーム、体験、デバイスを使うことで得られる喜び、そしてテクノロジーとリベラルアーツの融合です。子供が心から楽しむことほど誠実で純粋なものはありません。教育ソフトウェアが、教えるという本来の目的を維持しながら、それを実現できるなら、これは成功作だと思います。

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