Googleは本日、iPhone向けツアーガイドアプリ「Field Trip」をリリースしました。これは、近くにある「クールで、隠れた、ユニークなもの」を通知でユーザーに知らせるアプリです。位置情報を利用し、グルメ、ドリンク、エンターテイメント、美術館、お買い得情報など、「ユーザーの興味」に関する通知を提供します。このアプリは、Google独自のデータプロバイダー「Zagat」を含む様々なデータプロバイダーを利用して、ユーザーに場所に関する情報を提供しています。

2012年秋にAndroid向けにリリースされたField Tripは、BluetoothヘッドセットまたはiPhoneのスピーカーを使って通知を「読み上げる」ことができます。Field Tripの素晴らしい点は、設定で音声出力をコントロールできることです。興味のある場所の名前や説明を読み上げるかどうかを選択したり、デバイスがドッキングされている時、有線ヘッドセットで接続されている時、Bluetoothデバイス経由で接続されている時に音声通知を有効にするかどうかを選択したりできます。このアプリのこの部分は非常によくできています。Field Tripは運転中も検知できます（おそらくGPS経由でしょう）。

インターフェースとデータの可用性には、改善の余地が大いにあります。UIデザインに関しては、Googleの選択は個人的には好みではありません。フォントの組み合わせが奇妙で、丸みのあるボタンと丸みのないボタンが混在しているため、Field Tripの閲覧が分かりにくくなっています。さらに、ビュー切り替えボタンは下部のツールバーではなくタイトルバーに配置されており、iOSでは非常に分かりにくいと感じています。

Field Trip の Web サイトや iTunes のページには米国限定の機能について何も記載されていませんが、アプリは私の近くで「クールなもの、隠れた名作、ユニークなもの」を見つけられませんでした。なぜか、ビテルボの中心部にある書評だけが見つかりました。興味が湧いたので、Field Trip が特定した場所に行ってみると、それは書店でした。私の町のフェルナンデス書店で販売されている近代史に関する書籍の中から、なぜ Field Trip のデータソースが奇跡的なアルゴリズムで連携し、「An Irreverent Curiosity」の書評を私に届けたのでしょうか。しかし、なぜ書籍そのものではなく書評なのでしょうか。Google は私に何を伝えようとしているのでしょうか。よりにもよって、なぜビテルボなのでしょうか。

前述のレビューの一節は、このアプリを使った私の経験に特に当てはまると思います。

…歴史、陰謀、ユーモア、そして個人的な旅行記がミックスされた、楽しくて愛らしく、そしてもちろん教育的な作品です。

この本の説明文はさらに素晴らしいです。自分のサイトにキーワードを入れたくないのでここには貼りませんが、Amazonでチェックしてみてください。

ヴィテルボはイタリアで最もエキゾチックな街ではありませんが、確かにここにはクールで隠れた何かがあるはずです。ユニークさに賭けるつもりはありませんが、3つのうち2つは悪くない選択肢だと思います。そして、クールなもの（証拠A）と隠れた何か（証拠B）があるにもかかわらず、Field Tripは何も推奨しませんでした（通知をできるだけ多く受け取るオプションを有効にしました）。これは、a) GoogleマップアプリはPagine Gialleプロバイダーのおかげで確かに場所を発見できること、b) 事実や物事については、LocalscopeのようなソリューションがWikipediaのような情報源がどのように情報やデータを提供するかを示していることを考えると、奇妙に思えます。

最後に、いくつか興味深い欠落や矛盾点があり、指摘する価値があります。Googleは最近、開発者向けにGoogle Maps SDKをリリースしましたが、Field TripはAppleのMapKitベースのマップを使用しています。これは、埋め込みマップビューをGoogle Mapsアプリと連携させてナビゲーションを行う機会を逃しているように思われます。アプリはユーザーに確認することなくリンクをChromeで開きますが、アプリに戻るためのx-callback-urlはサポートされていません。これはGoogleがChromeでサポートしている機能です。

GoogleはField Tripに毎日新しい場所や「もの」を追加していると言っていますが、理論上は気に入っています。最初のリリースでいくつかの選択肢が選ばれたのは興味深いと思います。正直なところ、Googleがなかったらこのアプリを試していなかったでしょう。音声通知のアイデアは素晴らしいと思いますが、残念ながら、私にとってこのアプリは空虚です。

その書評を除いて。