Thunderboltテクノロジーは、IntelのLight Peakに相当します。Apple独自のテクノロジーではなく、Appleのmini DisplayPortと組み合わせたIntelの技術の集大成です。Light Peakは光ファイバー（文字通り光速）で動作するように開発されましたが、Thunderboltは銅線で実装されています。それでも、双方向（いわゆる入出力）で、ケーブル1本で10Gbpsの接続が可能で、さらに10ワットの給電が可能なので、外出先でも大型機器に電力を供給できます（USBではこのような電力は供給されません）。ちなみに、現在のUSB 2.0デバイスはケーブル経由で480Mbpsしか得られません！このテクノロジーを使えば、机の下に鳥の巣を作ることなく、モニター、ワークステーション、オーディオ機器など、複数の入力を駆動できます。

機能:

Thunderboltを使えば、Mini DisplayPort（DisplayPort）接続に対応したモニターに接続できます。アダプタを使えばHDMI、DVI、VGA接続にも対応できますが、Thunderboltはこれらの低スペックな技術だけに留まりません。Thunderboltは光接続（FIBER）にも対応しており、高速ネットワークへの接続を可能にします。USB 3.0は最大5Gbpsのプラグアンドプレイ接続を提供するのに対し、Thunderboltはほぼあらゆる技術に対応し、ノートパソコン1台でビジネスを支えることも可能にするという、まさに驚異的な技術です。AppleとIntelは、この分野でまさに限界に挑戦していると言えるでしょう。

上の難解な用語は気にしないでください。こう考えてみてください。データはケーブルを介し、待機時間なしで同時に入出力されます。Thunderboltは、モニター入力をDisplayPort経由で、データをPCI Expressバス経由で送ることで、ディスプレイとデータの接続を分離します。Thunderboltは、モニターとデータの技術を組み合わせたものです。

それは私にどのような助けとなるのでしょうか?

消費者にとって最も嬉しいのは、ラップトップに複数のCinema Displayケーブルを接続する必要がなくなることです。ハードドライブ、USBメモリ、iPhoneドックなどをディスプレイに接続することはできますが、Thunderboltの帯域幅は非常に広いため、ケーブル1本で簡単にデータを処理できます。Thunderboltは、ユーザーディスプレイへのフィードバックを提供するだけでなく、ファイルや音楽のデータを1つのネットワーク内でやり取りする機能も備えていることに留意してください。このアイデア自体は目新しいものではありませんが、ユーザー（特にAppleエコシステム）が容易にアクセスできることで、インストールが簡素化されます。USB接続が途中にある場合、ハードドライブがすぐにいっぱいになるとは限りません（例えばCinema Displayでボトルネックが発生します）。しかし、現世代のSATA III HDDは6Gbpsの速度でデータを処理できます。これがアダプタの有無にかかわらずThunderboltに直接接続され、マシンに接続されたらどうなるでしょうか？ HDD のクローンを作成したり、メディア センターに相当するファイルを別の場所に転送したりするのに、それほど時間はかかりません。

Thunderbolt デバイスが複数ある場合はどうなりますか?

Thunderboltの素晴らしい点は、デバイスを「デイジーチェーン接続」できることです。例えば、MacBookをThunderbolt対応の外付けハードドライブに接続し、同じポートに別の外付けハードドライブも接続したいとします。MacBookではなく、1台目の外付けハードドライブの2台目のThunderboltポートに接続すればいいのです。分かりますか？接続はMacに到達するまで後続のデバイスを経由しますが、瞬時に完了します。

すごい！ところで…Thunderboltデバイスはまだあるんですか？

まだ対応していませんが、Thunderboltは拡張性に優れています。このポートは、ギガビットイーサネット、FireWire、さらには今後発売されるアダプタを利用すればeSATAにも使用できます。Macに高速eSATA接続したいと思ったことはありませんか？近い将来、PCの既存のドライブをMacで使用できるようになります。

これで終わりです！

Thunderboltには高いパフォーマンスが期待されており、IntelはPC、オーディオ機器、ビデオ機器、高速ストレージ機器への搭載を間もなく開始する予定です。この騒ぎの理由を疑問に思っている消費者のために、Thunderboltの基本的な仕組みについて理解を深めていただくよう努めました。詳細については、Appleのホームページ（Apple.com/thunderbolt）とIntelのテクノロジーページをご覧ください。