Appleが今朝、iBooks 2.0、教科書、iTunes Uについて発表した後、iBooksとiPadを活用して教育システムを改善し、教科書を刷新しようとするAppleの意欲について、興味深い議論がオンライン上でいくつか浮上しました。私はイタリアに拠点を置いているため、米国の学校制度や、これらの新製品が生徒、学区、教育機関にどのような影響を与えるかについて具体的なコメントはできませんが、いくつかアイデアやリンクを共有させていただきます。

iBooks はプラットフォームへと変貌を遂げました。もはや単なる電子書籍リーダーではなく、iBooks Author で作成された教科書や書籍が加わったことで、Apple は iBooks を iTunes や App Store と同様に、独立したプラットフォームとして確立しようとしているようです。これは、iOS 専用の iBooks アプリと iBookstore が最初から存在していたことからも明らかだったと言えるでしょう。しかし、コンテンツ作成という重要な要素によって、iBooks の重要性はさらに増しています。iBookstore アカウントがあれば、Mac で充実したコンテンツを持つ書籍を作成し、iBookstore で販売できるようになりました。また、ローカルにエクスポートして iPad でプレビューすることも可能です。小規模な独立系出版社や著者が長期的に iBooks Author にどう反応するかは分かりませんが、コンテンツ作成という点では、Apple の最新のデスクトップ アプリは素晴らしいものになりそうです。今回の発表の二重の性質 (充実した教科書、著者による書籍) と既存の iBooks の機能を組み合わせることで、「iBooks エコシステム」が生まれる可能性を秘めています。

ソフトウェアがハードウェアを売る。当然の結果：iBooks Authorで作成された書籍（パッケージであり、実際のコンテンツではない）はiBookstoreでのみ販売できる。さて、著者がiBooks Authorの機能とワークフローを気に入っており、さらに収益も望んでいると仮定すると、この取り組みが長期的に成功すれば、著者はどのようなデバイスを推奨するだろうか？

…状況によります。iBooks Authorは優れた電子書籍作成アプリのように見えますが、懐疑的な著者もいます。著者がこのソフトウェアを採用するかどうか、Appleがアップデートによるサポートを継続するかどうか、そして最終的にはiBooks Authorがメディアや派手なエフェクトを多用する電子書籍だけでなく、あらゆる種類の電子書籍で効果的に使用できるかどうかは、今後の展開を見守る必要があります。例えば、EPUBはフォーマットが異なるため、現時点ではサポートされていないようです。ベン・ブルックスの言う通り、AppleはiBooks AuthorでKindle Singlesを直接ターゲットにしているようです。

リッチコンテンツを簡単に作成。iBooks Authorは、ドラッグ＆ドロップ、ポップアウトメニュー、自動整列コントロールなど、豊富なコンテンツを備えたブックの作成プロセスを簡素化します。iBooks Authorのヘルプセクションより：

• ギャラリー: 読者がスワイプできる一連の画像を追加します。各画像には独自のカスタムキャプションが付いています。
• メディア: リーダーが再生できるムービーまたはオーディオ ファイルを追加します。
• 復習: 一連のインタラクティブな複数選択またはドラッグしてターゲットにする質問を追加します。
• Keynote: Keynote プレゼンテーション (HTML としてエクスポート) を追加します。
• インタラクティブ イメージ: ラベル (吹き出しと呼ばれることもあります)、パン、ズームを使用して、グラフィックの特定の部分に関する詳細な情報を提供します。
• 3D: リーダーが回転できる 3D COLLADA (.dae) ファイルを追加します。
• HTML: ダッシュボード ウィジェット (.wdgt) を追加します。

Appleは、Webテクノロジー、デスクトップクラスのコンテンツ作成ソフトウェア、そしてiWork風のインターフェースを活用し、iBooks Authorを通じて、Xcodeと同等のものをApp Storeで提供しています。しかも無料です。

アクセシビリティ。iBooks Authorは、VoiceOverをはじめとするアクセシビリティ技術を最大限に活用し、障がいのある方でも本を読み、体験できるようにします。Appleはアクセシビリティに真剣に取り組んでおり、その姿勢は明らかです。

iBooks Author のその他の用途は？まだ試していませんが、iBooks Author が他の目的で使用されているとしても驚きません。

iBooks Textbooksを見るとPush Pop Pressを思い出します。そして、PPP（今年初めにFacebookに買収されましたが、偶然でしょうか？）の関係者はかなり怒っているようです。

価格…iPadは高価です！しかし、PCやMacもそうでした。Stephen Hackett氏が正しく指摘しているように、Appleは教育機関向けの価格を公表しておらず、すでにいくつかの学校ではMacをリースして教室で使用しています。Appleは、Macが不要になった学校向けに、1対1の「切り替えプログラム」を提供するのでしょうか？そして、リースされたiPadの基本価格はいくらになるのでしょうか？The VergeはAppleのPhil Schiller氏にインタビューを行い、「教科書と教室用コンピュータのコストとiBooksコンテンツおよびiPadを比較すると、学区にとって有利な数字になると考えている」と述べました。Joshua Schnell氏は少し異なる見解で、iPadは「裕福な白人の子供が通う学校」でのみ使用される可能性があると示唆しています。現時点では、Appleの教育機関向けの価格設定について推測するには十分な詳細がないためだと思います（通常通り、アプリと書籍の一括購入プログラムは利用可能です）。唯一のデータポイントは、出版社が考えを変えない限り、iBooksの教科書は物理的な教科書よりも安くなるということです。

確かに、紙の本は落としても「耐久性」が高いです。でも、今、あなたはタイプライターで百科事典を読むのと、パソコンで読むのと、どちらを使っていますか？さあ、次に進みましょう。

その他のデバイス。iBooks 2.0とiTunes Uが初代iPadや旧型のiPhoneでスムーズに動作しないという報告を耳にしています。これは、教科書がiPad 2の高速なA5プロセッサを大量に消費しているという私の仮説を裏付けるものです（ただし、iTunes Uや通常の書籍が旧世代のデバイスで動作が遅くなる理由は分かりません）。A6プロセッサ搭載のiPad 3が近々発売されるという噂も忘れてはなりません。また、AppleはiPad 2を低価格で販売し続ける可能性もあります。

デジタル書籍は依然として重いです。ピアソンの生物学の教科書は2.77GBもダウンロードされます。iPad雑誌のダウンロードサイズがとてつもなく大きいことに不満を抱いていましたが、画像や動画といった重いコンテンツについては、どうすることもできないようです。子供の頃は教科書を入れるために大きなリュックサックが必要でした。今の子供たちは、より大きなフラッシュメモリが必要になるでしょう。

それは学校と教師次第です。価格の問題はさておき（今のところは大きな「余談」ですが）、学校と教師はiPadの導入と管理方法を学ぶだけでなく、教科書や新しい学習体験をカリキュラムに組み込む必要が当然あります。現状では、子どもたちは既にiPadの使い方を知っている可能性が高いため、教師はそれに追いつく必要があります。技術的な面では、学校はフレイザー・スピアーズ氏の経験からヒントを得ることをお勧めします。

Appleは教科書を修正したいのではなく、学習の質を向上させたいと考えている。本日の発表の根底にあるメッセージは、教科書そのものに関するものではない。確かに教科書は教育において大きな役割を果たしているが、Appleの使命の範囲ははるかに広い。Appleは学習を再考し、新しい技術によって現在の基準を向上させたいと考えている。授業用のコンテンツ管理システム自体は目新しいものではないが、iTunes Uは美しく、常時接続のインタラクティブなアプリケーションによってそれを全く新しいレベルに引き上げている。教育/教科書市場を支配している大企業が存在するが、彼らが本当にAppleに流通、技術の標準化、ガイダンスの面でこのゲームの主導的な役割を与える意思があるのか​​どうかは誰にも分からない。Dan Frommerが指摘するように、変化は一夜にして起こるものではないが、紙の教科書が「未来」だと信じ込むことはできない。

Apple の刷新された教育戦略の動向に注目したい。