今年の初めにレビューした没入型アンビエントノイズ アプリ Portal を発見するのに、2020 年ほど良い時期はありませんでした。

1 月に Portal が登場したとき、私はその多面的なアプローチで現在の環境からの逃避を提供し、感銘を受けました。Portal の 3D サウンドスケープは高音質でヘッドフォン、特に AirPods Pro のようなノイズキャンセリング機能付きのヘッドフォンと完璧にペアリングされているだけでなく、Portal は他の感覚にも働きかけて集中力や睡眠、あるいは物理的に逃避できないときに精神的に逃避するのを助けてくれます。アプリがこれを実現する方法の 1 つはビジュアルシーンです。ビジュアルシーンは各サウンドポータルに、想像力を働かせることができる場所のスナップショットを提供します。もう 1 つの方法は Philips Hue との統合です。これにより、自宅の照明が、選択したポータル環境に最適なさまざまな色と明るさの設定に自動的に同期します。この没入型サウンドとビジュアルシーン、スマート ライトによる現実世界の相関関係の組み合わせが、Portal をユニークで包括的な体験にしています。

Portalは1月から使い始めましたが、外出が大幅に制限された3月からは特に使い始めました。寝るときには使っていませんが、集中力と現実逃避の両方に役立っています。周囲の環境が変わらない時でも、新しい環境にいるような感覚を与えてくれるからです。こうした理由に加え、アプリには呼吸エクササイズなどの機能も備わっているため、Portalは単なるアンビエントノイズ・ユーティリティではなく、ウェルネスアプリと呼ぶのが適切だと感じています。

本日、Portalは3.0への大型アップデートをリリースします。このアップデートでは、アプリの強みであるポータルをさらに強化し、アプリの核となる強みをさらに強化します。これまでアプリに搭載されていたポータルは合計19個でしたが、本日新たに25個が追加され、合計44個となり、その数は倍増以上となります。さらに、今後も追加予定です。

他の環境音アプリであれば、大量の新しいサウンドが追加されるのは嬉しいものですが、必ずしも新しい記事を書くほどのものではありません。しかしPortalの場合、追加された25個のサウンドはそれぞれ、アプリ用にキャプチャされ最適化された実際の場所を表しており、カスタムHueプリセットと組み合わせられているため、25個のポータルを追加することは明らかに膨大な作業でした。その努力は、アプリのすべてのポータルに表れています。

25枚の新しいポータルは2つのコレクションに分かれており、1つはスコットランド高地の冬季に撮影された14枚、もう1つはスロベニアアルプスの夏季に撮影された11枚です。アプリの新しいコンテンツライブラリによると、デヴォン州とコーンウォール州のコレクションも近日中に追加される予定です。

コンテンツライブラリと言えば、提供されるポータルの大幅な拡張により、アプリの操作方法が変更されました。以前は、利用可能なすべてのポータルがシンプルな横一列に表示され、スワイプで切り替えることができました。しかし、以前の19個のポータルでさえ、操作が少し扱いに​​くいものでした。現在は、最初は限られた数のポータルから始まり、コンテンツライブラリから新しいポータルを参照して追加できます。閲覧中に編集コンテンツも追加されるので、場所の外観や音声を確認できるだけでなく、その場所に関する追加情報も読むことができます。

気に入らないポータルにはまだ出会っていませんが、特に気に入ったポータルだけを保存できるようになったのは嬉しいですね。もう一つの嬉しい変更点は、保存したポータルを好きな順番に並べ替えられるようになったことです。これにより、ポータル間をスワイプするナビゲーションシステムが以前よりも使いやすくなりました。

ポータルの大規模な拡張と継続的な新コレクションの追加計画に加え、Portalは本日メンバーシッププランを導入します。アプリは引き続き無料でダウンロードでき、6つのポータルを永続的に無料でご利用いただけます。ただし、コンテンツライブラリ全体にアクセスするには、新規ユーザーは7日間の無料トライアル後に年間29.99ドルのサブスクリプションをお支払いいただく必要があります。メンバーシップ収入は、新しいポータルの継続的な作成と、iPhoneとiPad以外のアプリへの拡張に充てられる予定です。PortalチームはMac版とApple TV版の展開も計画しています。iPadでのマルチタスクサポートもロードマップに含まれていることを期待しています。

このメンバーシップ展開の一環として、Portalの開発者は、既存ユーザー向けに、私がこれまで目にした中で最も寛大な移行オファーを提供しています。アプリ内課金のロック解除、または有料アプリだった際に購入など、何らかの方法でPortalに以前からお支払いいただいている場合は、生涯メンバーシップを完全に無料でご利用いただけます。また、アプリをダウンロードしたことがある場合（一度もお支払いいただいていない場合でも）、アプリ内課金で1回9.99ドルをお支払いいただくことで、生涯メンバーシップをロック解除できます。

今年、私はニューヨークの小さなアパートでほとんどの時間を過ごしました。妻がすぐそばで同じ仕事をしている間、私は同じことをしようと努力していましたが、Portalは心の平穏と生産性にとって欠かせない存在でした。AirPods Proとノイズキャンセリング機能と組み合わせることで、このアプリは頼りになる逃避と集中のためのツールとなっています。仕事でもリラックスでも、Portalが提供する独特の没入感に勝るものはありません。自宅でも、オフィスでも、あるいは他の場所でも、どこか別の場所にタイムスリップしたような感覚を味わいたいのに、実際にはそこから離れられないという状況に陥ったことがあるなら、Portalを強くお勧めします。

Portal は iPhone および iPad 用の App Store で入手できます。