Appleのイヤフォン（ほぼ同じ価格）の代わりになる、手頃な価格で快適なヘッドホンを探していたところ、Skullcandyを持っていない10代のスノーボーダーにぴったりのオーバーイヤーヘッドホンにたどり着きました。パーカーを羽織ったフーリガンたちが128kbitのmp3でフェイクロックをするのにうってつけのWicked Reverbは、価格よりもマーケティングを物語るような落書きだらけの特大の箱に入って私のデスクに届きました。しかし、第一印象で魅力的な関係を台無しにしたくなかったので、ホットロッドの赤いヘッドホンを2週間ほど一人で使って、Wickedが本当に「ウィキッド」なサウンドを実現できるかどうかを確かめてみました。休憩の後、数枚の写真と、これが摩耗したイヤフォンの十分な代替品になるかどうかの決定的なレビューをご紹介します。

フルサイズのヘッドホンを人前でつけるのは抵抗ないのですが、Wicked Reverbはまるで射撃場で派手なイヤフォンを被っているような、巨大で派手な見た目で、あまり魅力的ではありません。Reverbはスタイルこそ劣るものの、快適さでそれを補っていることは認めざるを得ません。プラスチック製のイヤーカップや、そのプラスチックを叩いた時に耳の中で響く空洞のノック音には感心しませんが、素材の軽さのおかげで頭に乗せても空気のように軽やかです（重さはたったの1/4ポンド）。スポーティな赤いペイントや派手なヘッドバンドで主張するつもりはありませんが、少なくとも快適に…快適に過ごせます。

Wicked Audioのデザインには不満があるものの（白の方が良かったかもしれません）、延長ケーブルが同梱されているのは親切で、おかげでオフィス内を歩き回って、不便な場所にあるオーディオ機器に届くように、長さが6フィート（約1.8メートル）も伸びました。Reverb本体に既に4フィート（約1.2メートル）のケーブルが付属していることを考えると、これは嬉しい配慮です。付属の1/4インチジャックも忘れてはいけません。これは必要に迫られて追加されたというよりは、安っぽい追加機能のように感じました。

しかし、この醜いけれどもファッショナブルなビーニー型のヘッドホンは、iPod についている安っぽい Apple のイヤホンと比べてどうでしょう? 私のような人であれば、旅行や短時間の音楽再生にはインイヤー ヘッドホンで十分ですが、長時間の活動には耳の上に被せて行う必要があります(オンイヤーのヘッドホンは痛いだけです)。この代替品になりそうなヘッドホンは、40mm ドライバーを搭載し、周波数範囲は 20 Hz - 20,000 Hz、インピーダンスは 20 オームです。リバーブはかなり大きくなりますが、音漏れがあるので注意した方がいいかもしれません。しかし、空港のベンチや大学のキャンパスなど、交通量の少ない場所では密閉型フィットにより受動的にノイズを遮断するのに十分であるため、隣の席の人をイライラさせるほどではありません。高速道路の隣に座っているのでなければ、音量を上げる必要はありません。

残念ながら、Reverb が作り出す大きく濁った低音は、最終的に歪んでしまう高音によって覆い隠されてしまいます。それ以外ではまずまずの低音とパンチの効いたドラムは、クリアで明瞭な中音域にすぐに圧倒されてしまいますが、それ以外はすべてが水中に沈んでいるように感じられます。このヘッドフォンは轟くような低音を出そうとしているように感じずにはいられませんが、Kanye の「All of the Lights」でドラムが鳴り始めるとすぐに、Reverb は単に諦めてしまい、それ以外はまずまずのボーカルに邪魔されて、ごちゃ混ぜの高音と低音を噴き出しました。このヘッドフォンは、Apple のイヤフォンが価格の割に得意とする明瞭度 (ただしパンチが足りない) を出すというタスクを課せられると、圧倒されているように感じることがよくありました。Wicked Reverb は、明瞭度を、決して鮮明に感じられない大音量に置き換えてしまいます。

Wicked AudioのReverbシリーズのヘッドホンは、非常に快適ではあるものの、プラスチック製のヘッドホンで、トランスコードがほとんどされていないMP3でさえも生き生きとした音にするには苦労します。音量と重低音にこだわるなら、Apple純正のイヤホンには低音が全くないのに対し、Wicked Reverbの低音の豊かさにはきっと満足するでしょう。とはいえ、Jacksonのヘッドホンをもう1つ買えるなら、もっと良いヘッドホンが見つかるかもしれません。この30ドルのヘッドホンは、スタイルや音質よりも快適さを重視したヘッドホンで、私は結局、午後にポッドキャストを聞くためだけに使っていました。正直に言うと、このヘッドホンでは音楽を楽しめないからです。