本日、Apple本社クパチーノのスティーブ・ジョブズ・シアターで開催された記者会見で、同社はApple Watch Series 3を発表しました。最新版のApple Watchでは、ラインナップに新たなオプションが加わりました。Apple Watchは、ペアリングしたiPhoneの通信範囲外でもネットワーク接続を提供するLTE無線オプションを搭載できるようになりました。Series 3は、デジタルクラウンに鮮やかな赤いドットが付いていることで、LTE非対応の同シリーズ製品と区別できます。また、Series 3には、相対的な高度を計測できる新しい気圧高度計が搭載されており、Appleはスキーヤーやスノーボーダーに最適だと宣伝しています。
興味深いことに、赤いドットのApple Watchデジタルクラウンが目撃されたのはこれが初めてではありません。週末にiOS 11のゴールドマスターがリークされた後、クリス・ハリスが皆に思い出させたように、CNBCの動画では、ティム・クック氏がApple Watchの発売当初にApple Storeを訪れた際に、このデジタルクラウンを装着している姿が目撃されています。
LTE対応のApple Watchには、独自のデジタルクラウンに加え、「エクスプローラー」という新しい文字盤が搭載されています。この文字盤は、Apple WatchがペアリングされたiPhoneの通信圏内にいない場合にLTE信号強度を表示します。また、新しいApple Watchのコントロールセンターには、セルラー通信のオン/オフを切り替えるボタンも追加されています。
本日の基調講演で、Appleの幹部ジェフ・ウィリアムズ氏は、新しいApple Watchはペアリング済みのiPhoneから外れるとシームレスにセルラー通信に切り替わると説明しました。LTE通信により、iPhoneと同じ電話番号で電話をかけたり、iMessageを送信したり、通知を受け取ったり、Apple Musicをストリーミングしたりといった様々な機能を使用できます。ウィリアムズ氏はまた、改良された心拍数アプリなど、watchOSの新機能をいくつか紹介しました。これらの機能については、9月19日にwatchOS 4がリリースされた際に詳しくご紹介する予定です。
Appleによると、Series 3に搭載されている新しいS3チップは、前世代機と比べて70%高速化されています。このチップにより、アプリの起動時間が短縮され、Apple Watchの内蔵スピーカーを使ってSiriが話しかけることも可能になります。また、新しいWatchにはカスタムW2チップが搭載されており、Wi-Fiの高速化とWi-FiおよびBluetoothの電力効率向上を実現しています。LTE対応のWatchは10の国と地域で、GPSのみのバージョンは28の国と地域で販売されます。
アルミニウムとセラミックのWatchモデルにも新色が加わりました。アルミニウムのWatchにはローズゴールドに代わる新しいゴールドトーンが、ホワイトセラミックのWatchにはグレーバージョンが加わりました。また、Watchケースのフォームファクターは変更されていないため、以前のすべてのWatchモデル用のバンドと互換性があります。
私は数週間前からSeries 2 WatchでwatchOS 4のベータ版を使っていますが、iPhoneから切り離すことのメリットがはっきりと分かりました。私のWatchには携帯電話通信機能はありませんが、音楽をWatchと同期する新機能と、ランニング時に内蔵GPSと心拍センサーを使っています。この組み合わせにより、iPhoneから十分に独立し、運動中はiPhoneを家に置いていくことが多くなりました。通知やクイックレスポンスのためにインターネット接続を追加することで、Series 3 Watchの実用性が大幅に向上すると確信しています。
Apple Watch Series 3は9月15日より予約注文の受付を開始し、9月22日より出荷を開始します。アルミニウム製のGPSのみのモデルの価格は329ドルからで、オーストラリア、オーストリア、ベルギー、カナダ、中国、デンマーク、フィンランド、フランス、ドイツ、香港、アイルランド、イタリア、日本、ルクセンブルク、オランダ、ニュージーランド、ノルウェー、ポルトガル、プエルトリコ、シンガポール、スペイン、スウェーデン、スイス、台湾、イギリス、アメリカ、米領バージン諸島で販売されます。Series 3 (GPS) は9月23日よりアラブ首長国連邦でも販売開始となります。アルミニウム製のGPSとLTE対応のSeries 3 Watchの価格は399ドルからで、オーストラリア、カナダ、中国、フランス、ドイツ、日本、プエルトリコ、スイス、イギリス、アメリカで販売され、2018年にはさらに多くの国で販売される予定です。セラミック製のSeries 3 Watchの価格は1,299ドルからです。また、Series 1 Watch は引き続き新しい開始価格 249 ドルで販売されます。
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