本日、スティーブ・ジョブズ氏が健康管理に専念するため、再び病気休暇を取るというニュースが報じられました。そして前回同様、AppleのCOOであるティム・クック氏を日常業務の責任者に任命しました。ただし今回は、スティーブ・ジョブズ氏がCEOの地位を維持することになります。端的に言うと、スティーブ・ジョブズ氏は健康と私生活に集中しなければなりません。これは、過去に癌を克服し、肝臓移植も成功させた人物であれば当然のことです。Appleの社員は、数ヶ月間、キャンパスやオフィスにジョブズ氏を見かけないことに慣れる必要があるでしょう。しかし、私はジョブズ氏の容態、習慣、そしてクパチーノでの役割について推測するつもりはありません。むしろ、この複雑で話題の多い状況下で、Appleという企業がどのようにうまくやっていくのかを指摘したいと思います。

Apple関連の記事を読んだり書いたりするブロガーとして、そしてAppleの基調講演を毎回楽しみながら視聴するギークとして、iPad 2がスティーブ・ジョブズによって発表されないとは考えにくい。そして、WWDCでiPhone 5が発表される可能性も高い。ギークやブロガーである私たちは、健康上の理由で一時的に辞任せざるを得なくなったジョブズ氏を心から気の毒に思うからだ。今日のニュースを読んだ直後、多くの人が「スティーブ、早く良くなりますように」とツイートした。Appleファン、ギーク、ブロガー、そして一般の愛好家である私たちは、Apple製品を愛しているだけでなく、スティーブ・ジョブズという人間をも気にかけている。それは、うまく説明できない奇妙な顧客とクリエイターの関係性だが、確かに存在する。つまるところ、好きな俳優や歌手に何か悪いことが起こったと知った時と同じ気持ちなのだろう。彼の映画や曲が好きだけど、同時に彼という人間をも気にかけている。私たちは人間であり、それはまったく普通のことです。

しかし、Appleはハイテク企業であり、事業を継続させるには個人的な感情以上のものが必要です。だからこそ、私たちは誰もジョブズの現状についてツイートしたり、書いたり、推測したりすべきではないと思います。Appleは企業として、スティーブが不在の間も問題なく機能するでしょう。ジョブズなしではAppleは「困ったことになる」とか「株価は取り返しのつかないほど下落する」と書いている人たち、そしてジョブズの決断の動機やその影響を列挙しようとしている他の数少ない著名なブロガーたちは、単純にAppleを理解していません。彼らはAppleを理解していません。テクノロジー企業であるAppleが、椅子に座って未来を改革することに忙しいジョブズよりもはるかに多くのものであるという単純な事実を理解していません。あるいは、彼らは単にページビューを狙っているだけかもしれません。ご存知のとおり、悪いニュースは常にアクセス数を増やすからです。いずれにせよ、Appleの成功に破滅が訪れると予測する人たちは、全体像を見ていません。彼らは全体像を全く見ていません。

スティーブ・ジョブズ氏は数ヶ月間不在になるかもしれない。Appleが新製品を発表する何年も前から計画しているのは残念なことだ。今まさに、クパティーノのエンジニアたちがiPhone 6、7、iPad 3、4をテストしている可能性は非常に高い。今後2年以内に登場予定のこれらの製品は、ジョブズ氏の指示の下で構想されたものだ。同じことは、コンピューター、iPod、そしてソフトウェアのアップデートにも当てはまる。確かに、市場は急速に変化し、顧客は2週間前には思いもよらなかった機能をすぐに欲しがるようになる。それでも、Appleはしっかりとしたロードマップを策定しており、Mac OS X 10.8の最初の種がすでに蒔かれているとしても驚きではない。Appleのような企業はこうやって仕事をするのだ。彼らは計画を立てる。ジョブズ氏が明日の朝起きて、木曜日にAppleが何をすべきかを決めるようなことはない。

さらに重要なのは、Appleを「スティーブ・ジョブズの会社」だと思っている人たちは、やはり間違っているということです。確かにジョブズは共同創業者の一人であり、長年にわたり私たちはApple社といえばスティーブの顔と結びつくようになってきました。しかし、スティーブ・ジョブズが「Appleですべてを行っている」わけではありません。iOSのコーディングも、バグ修正も、MacBook Proのアルミニウム成形も、iTunes 10のアイコンデザインも、彼は行いません。スティーブ・ジョブズはハイエンド製品やソフトウェアリリースの全体的なビジョンと雰囲気を決定づけ（MobileMeのウェブアプリの設定画面の表示方法も彼が決めているとは思えません）、Appleの様々なチームを鼓舞して、驚くほど素晴らしい仕事をさせています。締め切りが迫っている時にスティーブの指導の下で働くのは大変だと言う人もいます。新車発表前にフェラーリのエンジニアとして働くのは楽だと思いますか？地球上のあらゆるまともな企業は、新製品を発表する前には緊張します。スティーブ・ジョブズは他のCEOと同様に、すべてをまとめ、社員のモチベーションを高めようと努めています。しかし、彼は Apple の Web サイトでコードを書いたり色を選んだりはしません。

問題は、Appleには素晴らしい（最高峰の一つではないにしても）経営陣がいるということです。クレイグ・フェデリギ、スコット・フォーストール、ティム・クック、フィル・シラー、ベトランド・セルレット、ジョナサン・アイブといった面々は、Appleの早すぎる終焉を予言するブロガーたちが考えている以上に多くのことを成し遂げています。彼らと彼らのチームの従業員は、Appleの心臓部であり魂であり、日々の仕事をこなす存在です。私たちが実際に使っているもの。私が言っているのは、まだダウンロードが必要なSafariのアップデートや、iOSのフォルダアニメーションのことです。ジョブズがオフィスを歩き回って指示を出すボスだと言っているのではありません。ジョブズがビジョンを描き、他の人たちがそれを実行するのです。どちらの行動も、Appleを今の姿にしている、円滑に機能するメカニズムの一部なのです。

とはいえ、この話の本質はこうだ。スティーブ・ジョブズには休息が必要で、Appleで彼の活動を引き継ぐ人々がいる。エンドユーザーやギークたちも、実際には何の違いも感じないだろう。

Appleの問題はどこにあるのでしょうか?