iPhone向け写真共有アプリ「Hipstamatic」は、写真にビンテージ/アナログ風のエフェクトやフィルターを適用できるアプリで、Instagramと直接連携する初のアプリとなりました。iPhone専用の人気共有サービスは、現在2,700万人以上のユーザーを誇り、Androidアプリのリリースも間近です。これまでサードパーティ開発者がInstagram APIをアプリに統合し、ユーザーの写真やフィードを表示することしか許可していませんでした。このAPIでは、他のデバイス向けの本格的なInstagramクライアントを開発することはできず、アップロードはInstagramアプリのみで行っていました。

しかし本日、Fast Companyが最初に報じたHipstamaticのアップデートと両サービスの連携は、写真共有サービスとしてのInstagramの方向性と本質に重要な変化を示唆するかもしれない。App Storeで現在入手可能な新しいHipstamaticには、Facebook、Twitter、Flickrなどのさまざまなソーシャルネットワークに写真を送信するための再設計された「HipstaShare」システムが付属している。サポートされているサービスの中で、新しいInstagramオプションを使用すると、Instagramアカウントにログインし、アプリを離れることなくHipstamatic内で直接写真をアップロードできるようになった。Instagramアプリへのファイルの「転送」はなく、HipstamaticがApp StoreからInstagramアプリをダウンロードするように要求することもありません。これは、APIを介してサードパーティによって行われる真のInstagramへのアップロードです。

昨今の写真共有アプリの多くとは異なり、Hipstamaticはアナログな写真撮影体験の再現と、撮影機材の厳選に重点を置いています。ビンテージフィルム、レンズ、カメラケース、フラッシュユニットなどをある程度忠実に再現したHipstamaticは、単に一瞬の瞬間を捉えてすぐに共有したいというユーザー層ではなく、ニューヨーク・タイムズなどの著名な出版物への掲載からもわかるように、Hipstamaticは400万人の熱心なユーザー層であり、それぞれの場面に最適なセッティングを実現するために数分、場合によっては数時間も費やし、アプリ内課金で1ドルずつ支払い、Hipstamaticでサポートされている様々なフィルターやカメラの「パーツ」をアンロックしています。InstagramやCamera+などとは異なり、Hipstamaticは撮影して共有するために作られたものではありません。最終的な目標は間違いなく共有ですが、Hipstamaticのワークフローは「セットアップ、撮影、そして共有」と表現する方が適切でしょう。

しかし、Hipstamaticは、共有をアプリのカスタムエフェクトやロック解除可能なアイテムに次ぐ二の次な単なるアクセサリに追いやるべきではないと気づいたようだ。アプリ内購入や派手なグラフィックはこれまでHipstamaticの成功に重要な役割を果たしてきたかもしれないが、今日のアプリは強力な共有およびソーシャル基盤なしには成り立たず、Instagramは2年前のローンチ以来、iPhoneアプリだけにもかかわらず驚異的な成長を遂げてきた。今回のアップデートでは、InstagramとHipstamaticは互いにメリットをもたらすことになる。Instagramは、同様の機能セットをサポートする他のクライアント経由でのアップロードを可能にするAPIで、その様子を試すことができる。Hipstamaticは既存の機能を維持しながら、世界で最も人気のある写真共有スタートアップにネイティブで接続する新しいソーシャルレイヤーを追加する。

この「契約」の条件を見ると（両者の間で収益分配は行われていないと思いますが）、双方が望んでいた特典を得たようです。このネイティブ統合により、Hipstamatic の新しい共有メニューに Instagram アイコンが付属し、タップするとアカウントにログインできます。有効にすると、各「Hipstaprint」（写真の別名）をさまざまなネットワークで共有でき、Facebook は友達のタグ付けもサポートします。必要に応じて、一度に複数の写真をアップロードすることもできます。共有パネルでは、オプションで「機器のタグ付け」を有効にすることもできます。このオプションでは、クライアントの情報とともに、Hipstamatic カメラで使用しているレンズ、フィルム、その他の機器の #ハッシュタグ が含まれます。

Instagram側では、もう少し興味深い点があります。Hipstamaticの写真はInstagramの写真サイズに合わせてアップロードされ、画像の周囲に枠線が付きます。これはおそらく「プリント」であることを示すためでしょう。Instagramでは、タイトルに加えて、前述の撮影機材のタグと「Hipstamaticで撮影」というリンクが表示され、タップするとHipstamaticを起動するように促されます。iPhoneにHipstamaticがインストールされていない場合は、このリンクからApp Storeのアプリページに移動できます。

全体として、このコラボレーションで私が本当に興味をそそられたのは、Hipstamaticのアップデートそのものではありません。アプリのバージョン「250」は安定していてよくできていますが、私自身はHipstamaticを日常的に使用していません。Instagram、Camera+、あるいはiOS版Facebookアプリといった、より直接的なツールを好むからです。関係企業とユーザーの両方にとって本当に大きな意味を持つ可能性があるのは、Hipstamaticがここで活用しているAPIです。Hipstamaticの取り組みは正しいです。共有はモバイルでの写真撮影プロセスにおいて不可欠な要素となっており、Instagramの人気を無視して全く新しいネットワークを構築するのは愚かなことです。

一方、Instagramは興味深い道を歩んでいます（言葉遊びではありません）。将来的には、かつてはiPhoneアプリだったものが、将来のあらゆるソーシャル共有機能のデファクトオプションになるかもしれません。数ヶ月後には、Camera+がInstagramと連携して自動アップロード機能を提供するようになると考えるのは、突飛なことでしょうか？あるいは、iOS、Twitterクライアント、その他の写真アプリにInstagramの写真アップロード機能が組み込まれるようになると想像するのは、突飛なことでしょうか？私はそうは思いません。今日のInstagramフィードで「Hipstamaticで撮影」が目立つように、「Instagramにアップロード」という機能も、今のところそれほど突飛な機能には思えません。