先月、Apple の従業員が誤って投稿した HomePod のファームウェアにより、Apple の次期 iPhone に関する豊富な知識がもたらされた。

近年のリークのほとんどは、Appleの広大なサプライチェーンから発信されています。リアシェルやカメラ部品といった情報が、未発表ハードウェアの詳細を徐々に明らかにしていきます。これは通常、ゆっくりとしたプロセスですが、長年の噂サイクルでは慣れ親しんできました。

HomePodは明らかに違います。偶然のリークにはソフトウェアだけが含まれていましたが、その奥深くには様々な未発表機能の詳細が含まれていました。開発者たちは次世代iPhoneを描いたアイコンさえ発見しました。

おっと。

Appleが次期iPhoneに関する情報を上層部から漏らしたのは今回が初めてではない。

スティーブ・ジョブズが2010年6月にiPhone 4を発表したとき、彼は次のようにコメントし始めました。

本日はiPhone 4をご紹介します。これは本当にすごいんです…全く新しいデザインです。もうご覧になった方は、ここで止めてください。

群衆は笑いと歓声で彼の話を遮ったが、彼は続けた。

信じてください、あなたはまだ見たことがないものです。ぜひ実際に見てください。これまで見た中で最も美しいデザインの一つです。これは間違いなく、私たちがこれまでに作った中で最も精密で、最も美しいものの一つです。

このジョークの理由は明白だった。4月19日――ジョブズがサンフランシスコでステージに立つ約6週間前――ギズモードが「これがAppleの次期iPhoneだ」という衝撃的な記事を掲載したのだ。ヘスス・ディアスは冒頭で遠回しな表現を避けた。

ご覧いただいているのはAppleの次期iPhoneです。レッドウッドシティのバーで紛失したiPhone 3GSに見せかけるカモフラージュが施されていました。私たちはそれを入手し、分解しました。本物です。詳細をお伝えします。

その後に続く詳細はまさにその通りだった。ディアス氏はこの端末の物理的な特徴を一つ一つ説明した。前面カメラ。フラッシュ。高解像度のディスプレイ。大容量バッテリー。ガラス製の背面が金属リングで前面と接合されている。ギズモードが公開したこの端末の写真は、数ヶ月後にテクノロジージャーナリストがiPhone 4をレビューした際に量産機で撮影された写真とほとんど見分けがつかない。彼らは分解まで行っていた。

ディアス氏は、Mac OS XとiTunesがiPhoneとして認識したため、この携帯電話は本物だと信じていた。さらに、iPhone 3GSに似せてデザインされたケースに入っていたことから、実環境でのテストに特化したデバイスであるという説に信憑性を与えている。

この記事が公開されたときに読んで、このような重要なデバイスが自然界で見つかるということに衝撃を受けたのを覚えています。

ディアス氏は、ウェブサイトがデバイスを入手した経緯を説明した。アップルのエンジニア、グレイ・パウエル氏が誤ってバーに置き忘れたデバイスを、バーにいた誰かが拾い上げ、数週間後にギズモードに5,000ドルで売却したという。

仲介業者は紛失したデバイスを警察に届けるべきだった。ジョン・グルーバー氏が指摘したように、数週間保管してから売却すれば、窃盗罪に問われることになる。

数日後、ブログにAppleから電話の返還を求める手紙が届いた。ブライアン・ラム氏は次のように書いている。

この携帯電話は紛失し、その後見つかりました。しかし、Appleの視点からすると、盗難品とみなされていた可能性があります。私はAppleに、取り戻すために必要なのは、記録に残る形で請求することだけだと伝えました。Appleの法務部門からの正式な要請こそが、まさにその請求です。もし少しでも疑念をお持ちでしたら、この携帯電話が本物であることを証明します。

Gizmodoは要求に応じ、iPhoneであることが確認されたデバイスをAppleに返却した。

しかし、話はこれで終わりではありません。ギズモード編集者のジェイソン・チェンは、カリフォルニア州の緊急執行連合コンピュータチーム（Rapid Enforcement Allied Computer Team）の令状に基づき、自宅を捜索されました。警察は4台のコンピューター、2台のサーバー、そして外付けハードドライブを押収しました。

事件自体は既に物議を醸していたが、今回の件は火に油を注ぐ結果となった。この捜索は、ブロガーとジャーナリストの境界線、そしてブロガーはジャーナリストの保護を受けるべきかどうかという根本的な疑問を提起した。これはまた別の機会に議論すべきテーマだが、私にとっては尽きることのない関心事だ。

スティーブ・ジョブズの死後、ブライアン・ラムはその出来事について少し書いています。

ジェイソンが iPhone のプロトタイプを手に入れたとき、私は休暇中でした。

記事が公開されてから1時間後、電話が鳴りました。Apple本社からの電話でした。広報チームの誰かだろうと思いましたが、違いました。

「こんにちは、スティーブです。どうしてもスマホを取り戻したいんです。」

ジョブズがギズモードのインタビューで冷静沈着だったのが気に入りました。きっと苦労して持ち合わせていたであろう、真の品格と責任感を感じます。

それ以来、iPhone 4のようなAppleのハードウェアに関する情報はリークされていません。報道によると、Apple製品は依然として実環境での匿名テストを受けているようですが、iPhone 4のように公開されたデバイスは今のところありません。

話をHomePodに戻しましょう。ソフトウェア経由での機密漏洩は、おそらく偶然に起こりやすいでしょう。実際、昨年には、当時未発表だったTouch Barの画像がmacOS Sierraのパブリックリリースで発見されました。Appleのエコシステムが成長を続け、iOSの重要性が高まるにつれて、Appleは今後このような事態を防ぐために、より良い対策を講じる必要があるでしょう。