AppleのARハードウェア開発への意欲については、ゲーム用ARヘッドセットの開発と、より洗練されたARグラスの開発に関する相反する報道など、様々な憶測が飛び交っています。本日、ブルームバーグのマーク・ガーマン氏が、このデュアルデバイス戦略に関する包括的な概要を発表しました。この戦略は、2022年に発売予定のヘッドセットを皮切りに展開されます。このヘッドセットはOculus Questに似ていますが、技術的にははるかに高度なものになる見込みです。

報道によると、このヘッドセットは当初、ハブと連携して動作し、より高いパフォーマンスとグラフィック忠実度を実現することが想定されていたという。しかし、ジョニー・アイブ氏は、据え置き型のアドオンを必要とするポータブルデバイスの販売に「難色」を示し、最終的に製品の方向性は、性能は劣るものの独立したデバイスへと変更された。

報道によると、このヘッドセットは AR と VR の長所を組み合わせて、業界をリードするゲームやコンテンツの VR 体験を提供することを目指している一方、スリムで軽量なメガネは AR のみで、ユーザーが現実世界で見ているものに地図ナビゲーションなどのデータを重ね合わせることに重点を置くとのことだ。

ブルームバーグは、ヘッドセットのコードネームはN421で、2021年に発表される可能性があると報じている。一方、野心的な「Apple Glasses」の取り組みは完成までに時間がかかり、早くても2023年の発売になるとしている。

報道によると、このヘッドセットは高解像度のディスプレイと「シネマティックスピーカーシステム」を搭載しており、ユーザーが現実世界とヘッドセットが提供する仮想現実体験の違いに気付くことは難しいはずだ。

報道によると、マイク・ロックウェル（2018年のトークショー・ライブでのインタビュー以外ではほとんど公の場に姿を見せていない）率いるAppleのAR部門は当初、ゲーミングヘッドセットをワイヤレスハブのようなものと組み合わせて使用​​する計画だったという。ユーザーはヘッドセットを装着したまま自由に歩き回れるものの、あまり遠くまで移動すると電波が途切れてしまうため、ハブモデルは高度なグラフィックスと演算能力を実現できたはずだが、ジョニー・アイブ氏はヘッドセットの動作に別のデバイスが必要になるというアイデアを嫌ったという。ブルームバーグによると、この意見の相違は何ヶ月も続いたが、最終的にAppleはヘッドセットのみの計画を進めたという。

ブルームバーグによると、ヘッドセットとグラスの主な入力方法はSiriによる音声コントロールになるという。ただし、ヘッドセットは現在、ハンドヘルドコントローラーを使ったテストも行われている。MacRumorsは以前、社内で使用されているプロトタイプのテストコントローラーの写真をリークしていた。

ブルームバーグで記事全文をご覧ください。近い将来の発表といえば、AppleはiOS 14の一部として新しい拡張現実（AR）機能を発表すると予想されます。秋に発売予定のiPhone 12には、2020年のiPad Proで初めて導入された深度センサーLiDARスキャナーが搭載される予定です。9to5Macのコード情報によると、AppleはiOS 14で「Gobi」というコードネームで呼ばれる専用のARアプリをリリースする可能性があるようです。

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