昨日の株主総会で、Appleはノースカロライナ州メイデンに建設中の大規模データセンターに関する立場を明確にし、2011年春に開設予定で、iTunesとMobileMeのサービスをホストすることを確認しました。しかし、ここ数ヶ月、iTunesのクラウ​​ド移行によって、iTunes Storeで販売されている楽曲やアルバムを月額制でストリーミング配信する新しい方法が登場するのか、それとも個人のメディアをクラウドに簡単にアップロードできる手段が登場するのか、多くの人が憶測していました。

フィナンシャル・タイムズによる新しいレポートによると、iTunesオンラインサービスは、すべてのAppleデバイスでインターネット経由で利用できる音楽コレクションのバックアップソリューションとして機能するだけとのことだ。

アップルは先週、アップストアを通じた定期購読による全収益の30％を自社で保有する計画を発表し、パンドラ、Rdio、MOGなどのデジタル音楽サービスを揺るがしたが、複数の音楽業界幹部によると、同社はクラウドとして知られるリモートストレージの利用計画を明らかにした。

クラウドベースのデジタル音楽サービスである Lala を買収してから 1 年以上経った今、Apple は主に iTunes ストアのユーザーがコレクションをバックアップし、あらゆる Apple デバイスからアクセスできるようにするためにクラウドを利用しようと考えている。

アップルの計画に詳しい人物の１人は、同社は有料ダウンロードで独占している市場を弱体化させたくはないと述べ、クラウドに関する計画を「保険」に例えた。

過去数週間に浮上した噂によると、AppleはMobileMeの新バージョンを開発中とのことだ。これは個人メディアの「ロッカー」として機能し、クラウドに保存され、すべてのMacとiOSデバイスからアクセスできる。このようなシステムは、デジタル音楽配信市場におけるAppleの優位性を損なうことなく、ユーザーがいつでも利用できるオンラインサービスに自分の音楽をアップロードできるようにするものだ。一方、GoogleはAndroidデバイス向けのGoogle Musicサービスの詳細を最終決定していると噂されており、欧州企業のSpotifyは大手音楽レーベルとの契約締結後、米国でのサービス開始が近づいていると報じられている。Spotifyでは、月額のプレミアムサブスクリプションを通じて、サービスのオンラインライブラリにあるすべての曲をストリーミングできる。現時点では、Appleは全く逆のこと、つまり、すでに所有している曲やアルバムをバックアップ/ストリーミングできるクラウドサービスを構築しているようだ。

iOS 4.3 SDK に「MediaStream」サービスへの言及があることから、Apple がユーザーがクラウドから iOS にメディアをストリーミングできる新しいプラットフォームを開発中である可能性が示唆されている。