今朝のビッグニュースは、Appleが次期Mac App Storeにおけるデモ版とトライアル版に関する立場を明確にし、私たちがずっと予想していた通りの展開を確定させたことです。開発者はMac App Storeでアプリのデモ版を公開することはできません。フル機能の製品版のみが認められます。明らかにAppleは、期間限定アプリや「中途半端な」アプリを新しいストアで提供したくないと考えており、Mac開発者にはiOS版と同様に無料アプリか有料アプリのいずれかを提供するよう強いているのです。

これは、多くのOS X開発者にとって、いくつかの問題と頭痛の種となるでしょう。長年にわたり、開発者たちはアプリケーションのデモ版やトライアル版をリリースし、有料版はすぐに、あるいはトライアル期間終了後に購入できるように訓練されてきました。そして実際、Appleはまさにそれを提案しています。ウェブサイトでトライアル版を公開し続けるように。そうすれば、App Storeのアプリ説明ページにトライアル版へのリンクを挿入できるようになります。iPhoneやiPadのApp Storeで既に可能になっているのと同じように。

Mac App Storeでトライアル版を提供したいと思っていたMac開発者にとって、リンクだけで十分でしょうか？おそらくそうではないでしょう。Appleは開発者に対し、トライアル版やデモ版について明示的に言及するのではなく、iTunesに「開発者ウェブサイト」へのリンクを掲載することを許可するだけだろうと私は考えています。つまり、リンクをクリックして開発者ウェブサイトにアクセスし、トライアル版の存在を知るのはユーザー次第です。しかし、ご想像の通り、平均的なユーザーはそうすることはなく、「購入」ボタンをクリックしてアプリを購入する可能性が高いでしょう。そうなると、開発者は無料の評価版を提供する機会を失ってしまいます。そして、もしユーザーが購入したアプリが気に入らなかったらどうなるでしょうか？App Storeに否定的なレビューを残すでしょう。

これが現在、Mac開発者にとって最大の懸念事項です。学生割引やボリュームライセンスの問題（AppleがMac App Storeで検討していない他の購入オプション）はさておき、開発者たちはユーザーに無料デモ版が他の場所で入手できることを知らせたいと強く願っています。しかし、Appleがそれを許可しないのではないかと懸念しているのです。

それはもっともな懸念です。しかし、私の疑問は、新しいMac App Storeユーザーはトライアル版の不足を本当に気にするだろうかということです。

考えてみてください。AppleがMac App Storeを発表したのは、開発者のWebサイトにアクセスしてアプリを購入できることを無視していたユーザーにMacソフトウェアシーンを開放するためです。私の友人のほとんどは、Macに追加のアプリをインストールできることすら知りません。AppleはMac App Storeで、App Storeの購入システムに依存してしまい、「Appleのコンピューター」でもこのような簡単な体験が可能かどうか疑問に思っているユーザーをターゲットにしています。AppleのMac戦略については、売上増加、開発者コミュニティ、Lion、過去3年間のiOSへの注力など、非常に多くの要素が関係していますが、最終的には次の点に集約されると思います。Appleは、ユーザーにMacアプリの市場があることを知ってもらいたいと考えています。そのための唯一の方法は、iOS App StoreをモデルにしたMac App Storeです。iOS App Storeは、トライアルやデモがなくてもうまく機能しています。

ブロガーや開発者は長らくアプリのトライアル版を求めてきましたが、誰もがこの状況に絶望しているわけではありません。私自身、Macと同じようにiPhoneでもトライアル版を実行できればと思っていますが、App Storeユーザーの大多数はこの問題をあまり気にしていないことは理解しています。ユーザーは無料の機能制限版や有料の「HD」や「Pro」版で満足しているのです。Mac開発コミュニティは視点を変え、Mac App Storeで勝負するためにはAppleのルールに従う必要があります。なぜなら、これはMac開発者にとって大きな変化となるからです。

2008年にiPhoneが登場し、App Storeがオープンした時は、すべてがはるかに簡単でした。それまでiPhoneは存在せず、「iOS開発者」というカテゴリーもありませんでした。しかし、MacとサードパーティのMac開発者は数十年前から存在しており、Appleは独自の統合ストアを大規模に展開することで、そこに参入し、「皆さん、ちょっと新風を吹き込んでください」と訴えようとしているのです。

開発者の皆さん、私も皆さんと同じ意見です。これは皆さんにとって問題になることは承知しています。しかし、Macを初めて使うユーザー、まだアプリを買ったことがないユーザー、そして最終的にApp Storeの見出しに出てくるような数字を生み出すユーザーにとって、これは本当に問題になるのでしょうか。