先週iOS 9がリリースされたので、YouTubeがアプリアップデートでピクチャー・イン・ピクチャーに対応してくれることを期待していました。しかし、予想通り、YouTubeはiOS 9で改善された動画再生機能を公式アプリにまだ導入していません。広告や注釈をタップできないフローティング動画プレーヤーの導入には乗り気ではないでしょう。

YouTube にピクチャ イン ピクチャがないことを克服するために (特に YouTube を音楽プレーヤーとして考えている場合、この機能は最適な使用例です)、私は Homegrown Software の無料アプリである YouPlayer を使い始めました。このアプリは iPad での iOS 9 マルチタスクをサポートし、さらに重要なことに、すべてのビデオでピクチャ イン ピクチャをサポートします。

他のアプリと同様に、YouPlayerはサードパーティ製のYouTubeクライアントです。つまり、 YouTubeの機能や動画の一部しか利用できません。私のテストでは、広告表示のためにYouTubeアプリ/ウェブサイト限定で視聴できる動画にはまだ出会っていませんが、いずれ見つかると思います。YouPlayerでは、公式YouTubeサービスにあるアカウント管理ツールや閲覧オプションに完全にアクセスできるわけではありません。登録チャンネルの確認と管理、動画への「いいね！」、コメントの投稿は可能ですが、YouTubeアプリで通常表示されるアカウント情報や設定のすべてを表示することはできません。

しかし、サードパーティ製であるがゆえに、YouPlayerはYouTubeが長らくiOSアプリから省略してきた機能を実装することができます。動画のデフォルト画質を720p（1080pや4Kのオプションはありません）に固定設定できるほか、動画ページのボタンを使って個別に変更することも可能です。共有アイコンをタップすると共有シートに直接移動し、動画のリンクをネイティブ拡張機能と共有できます。検索結果やその他のビューで動画を長押しして、「後で見る」キュー、お気に入り、再生リストに追加することもできます。YouPlayerには、YouTubeの公式製品で提供されているオプションやコントロールの多くが欠けていますが、驚くほど多機能で、iOSで使いやすいショートカットやシステム統合機能も備えています。

その一つがピクチャー・イン・ピクチャーです。これを使うと、他のアプリで何かをしながらYouTube動画を視聴できます。YouPlayerはiOS標準の動画プレーヤーを使用しているため、動画をピクチャー・イン・ピクチャー形式に縮小するボタンが用意されており、バックグラウンド再生中も動画を追うことができます。私のように毎日たくさんのYouTube動画を視聴する人にとって、これはちょっとした夢の実現です。動画に全神経を集中させる必要はあまりありませんが、YouTubeでは視聴を続けたい場合、アプリ内で待機せざるを得ないのです。

iOS 9のピクチャ・イン・ピクチャはYouTube動画に最適な機能で、YouPlayerはこの技術とその他のiOS機能をうまく活用し、軽快で安定したYouTube体験を提供しています。見たいYouTubeリンクを見つけたら、コピーしてYouPlayerを開くと、アプリがリンクを認識し、動画を開いて視聴するように促します。その後、ピクチャ・イン・ピクチャボタンをタップしてアプリを終了し、元の作業に戻ることができます。動画を共有したい場合、YouTubeのカスタム共有メニューを経由する必要はありません。YouPlayerのすべての拡張機能が備わった共有シートを利用できます。

YouTubeがYouPlayerのような非公式クライアントを取り締まるかどうかは分かりませんが、このアプリを過去1週間使ってみた感想は、iOS 9ユーザーにとってほぼあらゆる面で優れていると感じました。YouPlayerは、ダークモード、iOSネイティブの共有オプションと再生、再生とブラウジングをより直感的にするショートカットなど、優れた機能を備えた有能なクライアントです。1.99ドルのアプリ内課金で広告を無効にし、キッズスペースモードを有効にすることができます。私はキッズスペースモードを使ったことはありませんが、広告を削除して開発者を支援するためにアプリ内課金を購入しました。YouPlayerは、検索、サブスクリプション、共有、ピクチャーインピクチャーなど、様々な用途で使用しており、YouTubeアプリ（これも先週アンインストールしました）がなくても全く問題ありませんでした。

YouTubeがiOS 9のマルチタスクやピクチャ・イン・ピクチャといった機能に対応してくれることを期待しています。その時が来たら、またアプリを試してみようと思います。今のところ、YouPlayerはiOS 9で私が望むYouTube体験を提供してくれますし、App Storeで無料で入手できます。