新しいM2ベースのMac miniとMacBook Proのレビューが公開されましたが、この2機種の中で私が最も興味深いと感じたのはminiです。Apple Siliconがエントリーレベルのminiに限定されなくなったことで、この小さなデスクトップをM1 Mac Studioの一部の構成に匹敵​​するスペックにカスタマイズすることが可能になり、The Vergeのクリス・ウェルシュ氏はこのハイエンドのmini構成を「Mac Studioジュニア」と呼んでいます。

このモデルを捉える素晴らしい視点ですが、Mac Studioのすぐ下のスペースだけでなく、他にも多くの役割を果たします。Six Colorsのダン・モレン氏は次のように説明しています。

発売から20年近く経った今でも、miniが依然として人気を博している最大の理由は、その汎用性にあると言えるでしょう。iMac、Mac Studio、そしてまだ開発が待たれるApple Silicon搭載のMac ProがAppleのMacラインナップの「レンガ」だとすれば、Mac miniは「モルタル」であり、多様な構成がその隙間を埋めています。

ウェルチも同様のことを述べています。

しかし、M2 Proを搭載したiMacは（まだ）存在しないことを覚えておいてください。Macデスクトップが欲しいけれど、Mac Studioは大げさだと感じている人にとって（そして多くの用途においてまさにそう感じる人にとって）、このM2 Pro Miniは非常に理にかなっているかもしれません。しかも、価格もM2 Pro Miniと比べるとはるかに手頃です。

私は2009年と2014年のMac miniに加え、フルスペックの2018年モデルのMac miniも所有しており、こちらは今もホームサーバーとして運用しています。また、miniのM1バージョンもテストしました。Appleの最小デスクトップマシンであるこのマシンの大ファンだと言っても過言ではありません。このマシンは、WindowsユーザーをMacの世界に引き込むために、控えめな性能と価格のデスクトップとして誕生しました。初代miniは、今や驚くほど幅広い用途に対応するMacへと進化を遂げました。もし私がM1 Max Mac Studioを使っていなかったら、32GBの統合メモリ、4TB SSD、10ギガビットイーサネットを搭載したM1 Pro Mac miniをデスクに置いていたでしょう。

M2 MacBook Proはminiほど魅力的ではありません。性能が劣るからではなく、デザインがM1版のラップトップと全く同じで、速度向上がそれらのモデルと比べて段階的だからです。もちろん、Jason SnellがSix Colorsで指摘しているように、ほとんどのユーザーはM1 MacBook ProからM2モデルにアップグレードすることはないはずです。彼らにとって、この差は大きく、価値のあるものになるでしょう。

しかし、事実は変わりません。Appleが提供する最高のラップトップをお探しなら、MacBook Proはきっとご満足いただけるはずです。M1モデルは2021年後半の時点で素晴らしい出来でしたが、この新しいM2モデルはさらに進化しています。ただし、少しずつではありますが。

Appleのゲーミングに関する物語には、とても興味をそそられます。WWDC以来、AppleはMetal 3とM1、そして今ではM2のビデオゲーム性能を大々的に宣伝してきました。Metal 3を活用したゲームはまだ多くないため、AppleのコンピューターがPCの同等品と比べてどうなのかを判断するのは依然として難しいのですが、The VergeでMonica Chin氏がテストしたM2 Max搭載MacBook Proとゲーミングラップトップのパフォーマンスを比較した、不完全ながらも洞察力に富んだ考察には特に興味をそそられました。

（これは全くの別物で、この比較には様々な問題があることは承知していますが、議論はさておき）M2 Max搭載MacBook Proを最もシンプルに捉えるなら、RTX 3070 GPUを搭載したマシンと考えるのが 妥当でしょう。 市場最大のRTX 3070搭載コンピューター（例えばMSIのGS76は114fps）ほどのフレームレートではありませんが、それほどかけ離れているわけではなく、RTX 3060ゲーミングマシンに期待されるフレームレートをはるかに上回っています。 トゥームレイダーで62fpsしか出なかったM2 Pro Mac Miniは、RTX 3050の領域に近いと言えるでしょう。

MacBook Proを購入するよりもはるかに経済的な方法で、これほどのゲーミングパフォーマンスを実現できます。しかし、このノートパソコンがゲーミング性能のどのレベルに位置するのかは、GPUの性能に直接影響するため、依然として興味深いところです。M1ベースのMacBook Proと同様に、M2モデルも、優れたディスプレイ、より高いメモリ構成、豊富なポート、そして複数の外部ディスプレイを接続できる機能によって、MacBook Airと比べて際立っています。

Appleの現在のラップトップラインナップに欠けているものがあるとすれば、Air並みのパワーを持ちながら、MacBook Pro並みのメモリ、ストレージ容量、そして画面を備えたラップトップを構成できることでしょう。こうした構成がメリットとなるものの、CPUやGPUの性能をそれほど必要としない「プロ」の用途はラップトップにたくさんあると思います。しかし、Appleが「プロ」向けラップトップとAirを区別する基準を考えると、私は期待して待ちません。