ここ数週間、様々な憶測が飛び交っていたが、Appleは本日、1月にサービスを開始した音楽ストリーミングサービス「Beats Music」と、音楽業界幹部のジミー・アイオヴィン氏とラッパーのドクター・ドレー氏が共同設立したヘッドフォンメーカー「Beats Electronics」の買収を発表した。BeatsはAppleにとって過去最大の買収となる。AppleはBeatsの買収に総額30億ドルを投じるが、Beatsは今後も独立したブランドとして存続する。

プレスリリースで、CEOのティム・クック氏は、Appleの文化的信条としての音楽の重要性を強調した。

「音楽は私たちの生活の重要な一部であり、Appleにとって特別な位置を占めています」と、AppleのCEO、ティム・クックは述べています。「だからこそ私たちは音楽への投資を続け、素晴らしいチームを結集することで、世界で最も革新的な音楽製品とサービスをこれからも生み出し続けられるのです。」

同プレスリリースで、Appleのエディ・キュー氏は、Beatsが音楽製品に注力していることを述べ、iTunes Radio、iTunes Match、iTunes Storeで構成されるAppleの音楽ラインナップに、Beats Musicのサブスクリプションサービスがどのように追加されるかについて言及しました。iOS版Beats Musicアプリは本日アップデートされ、年間サブスクリプションの低価格化と無料トライアルの延長が行われました。Appleは、AndroidとWindows Phoneを含む他のプラットフォーム向けにもBeats Musicアプリの開発を継続することを確認しました。

Beats Music チームは Apple に加わり、インターネット ソフトウェアおよびサービス担当上級副社長の Eddy Cue に報告します。

Beats Musicは今年初めにローンチされ、元Pitchfork編集長のスコット・プラゲンホフ氏やトップラジオプログラマーのジュリー・ピラ氏など、音楽専門家で構成された編集チームが厳選した、人間がキュレーションしたプレイリストを提供しています。Appleはプレスリリースで、Beats Musicのユニークなサービスについて次のように述べています。

Beats Musicは、デジタルイノベーションと音楽への情熱を独自に融合させ、ユーザー一人ひとりにパーソナライズされた音楽体験を提供することに注力する、サブスクリプション型ストリーミング音楽サービスです。あらゆるジャンルで300年以上の経験を持つ、高い評価を得ている音楽エキスパートからなる信頼できるチームによってプログラムされたBeats Musicは、あらゆる状況、時間、好みに合わせて、ユーザーの好みに合わせてパーソナライズされた最適な音楽をお届けします。その結果、アーティストフレンドリーなデジタル音楽サービスが誕生しました。単に音楽にアクセスするだけでなく、音楽との感情的な繋がりも築くサービスです。

同じ意見はティム・クック氏も述べており、9to5Macが公開した社内メモの中で、Beats Musicが現代の音楽ストリーミングサービスの中で初めて「正しい選択をした」サービスであると述べた。

Beats Musicは、アーティストとファンの両方に深い敬意を払って構築されました。真の意味で成功を収めた初めてのサブスクリプションサービスだと考えています。AppleとBeatsは共に、優れた音楽サービスには強力な編集・キュレーションチームが必要だと考えています。私たちは、これらの分野での取り組みを今後も拡大していきます。Beatsの加入により、素晴らしいiTunesラインナップがさらに充実し、お客様が音楽と持つ感情的な繋がりをさらに深めることができるでしょう。

Appleの現在の計画では、Beatsブランドは独立させ、人気の高いプレミアムヘッドフォン（現代的なファッションアクセサリーとして広く認知されている）と音楽ストリーミングサービスを販売する。ニューヨーク・タイムズ紙の報道によると、クックCEOはBeatsのチームを「実にユニーク」だと表現し、会計年度末までに完了する予定のこの買収は「考えるまでもなかった」と付け加えた。

BeatsとAppleの契約により、Beatsのブランドとソフトウェアを一部製品に統合してきたHPとBeatsのパートナーシップは解消される。CNETの報道によると、

HPの広報担当者は電子メールで、同社は2014年までBeats Audioの新技術を搭載した製品の開発を継続できると述べた。ただし、Beats Audioのロゴと技術を搭載したデバイスの販売は2015年まで継続できる。HPは、2014年までBeatsブランドを冠した積極的な新製品ラインナップを計画しており、これらの製品は完全なBeats Audio体験を提供するとしている。現在、HPが販売するデバイスの約15～20%にBeatsテクノロジーが搭載されている。

Appleによる買収後に終了するもう一つの提携は、Beats PillやBeats StudioといったBeats Electronicsの人気製品を開発・製造するデザイン会社Ammunitionとの提携です。Ammunitionの創設者であるロバート・ブルナー氏はブログ記事で次のように述べています。

今後数ヶ月で、BeatsのデザインはAmmunitionから移行します。誇りを持って愛するブランドのチーフデザイナーを退任するのは辛いですが、世界で最も成功しているデザインチームの一つに指揮権を委ねられると分かっていると、気持ちが楽になります。

Beatsのハードウェア製品（ヘッドフォンとスピーカー）の設計とエンジニアリングは、Appleのワールドワイドマーケティング担当シニアバイスプレジデントであるフィル・シラーが指揮する。ウォール・ストリート・ジャーナルによると、Beatsの共同創業者であるジミー・アイオヴィンとドクター・ドレーはAppleで特別な肩書きを与えられず、単に「ジミーとドレー」と呼ばれることになる。

Apple の Eddy Cue 氏と Beats の Jimmy Iovine 氏は、本日午後 8 時 (太平洋標準時) から開催される Code Conference のステージに登場します。