人気ポッドキャストアプリ「Overcast」の最新アップデートで、開発者のMarco Arment氏がApple Watch向けに全面改良したOvercastをリリースしました。このアップデートでは、旧バージョンのWatchクライアントに長年存在していたいくつかの問題が解決されただけでなく、再生速度コントロール、チャプタースキップ、番組ノート表示といった機能がApple Watchで初めて導入されました。

新しいApple Watchアプリを初めて開くと、OvercastはiPhone版との完全な同期に少し時間がかかります。この初期同期が完了すると、新しいインターフェースにアクセスできるようになります。以前の3ページの横スクロールレイアウトではなく、Apple Watch版Overcastはよりシンプルなデザインになりました。上部には、iPhoneとの同期を手動でリクエストしたり、アプリの設定にアクセスしたりするための大きなボタンがあります。

Apple Watchアプリに同期ボタンがあるのはいつも嬉しいです。自動同期はうまくいっている時は素晴らしいのですが、Apple WatchとiPhoneの同期に失敗し、手動で再試行する方法が明確にない時ほどイライラする問題はほとんどありません。

Apple Watch版のOvercastの設定は非常にシンプルで、Watchに直接ダウンロードしたいプレイリスト（もしあれば）を選択するだけです。Apple Watch版に必要な設定は他に思い当たりません。ダウンロードオプションがiPhoneアプリから移行されたのは嬉しいです。以前はどこにあるのかいつも忘れていたので。

新しいアプリの真の魅力は、再生中画面にあります。ポッドキャストが再生中に表示される「再生中」ボタンからアクセスすると、右下隅に新しい「…」ボタンが表示されます。このボタンをクリックすると、再生速度を調整したり、チャプターをスキップしたりできるインターフェースが表示されます。下にスクロールすると、エピソードのショーノートも表示されます。今後のアップデートでチャプターリストがすべて表示されるようになれば、チャプター名を読みながらチャプター間を移動できるようになると嬉しいですが、現状でも素晴らしいスタートを切っており、手首からアクセスしたいと思っていた機能はほぼすべて揃っています。

OvercastのApple Watch版が待望の注目を集めているのを見て、とても嬉しく思います。Apple Watch上でアプリが再びモダンな使い心地になり、手首からポッドキャストのコントロールに素早く簡単にアクセスできるのが待ち遠しいです。新しいコンプリケーションもいくつか追加されました。ランチャー機能はそのままに、アイコンのカラースキームを2種類に簡単に切り替えられるようになりました。さらに、ソーラーウォッチフェイスには日付表示をOvercastランチャーに変える新しいコンプリケーションも追加されました。

Overcastのアップデートでは、ショートカットインテントが完全に書き換えられ、ショートカットとの連携がよりシームレスで強力になりました。Siriに「Overcastで[ポッドキャスト名]を再生して」と頼めば、事前に手動でショートカットを追加する必要がなくなりました。これは、購読していないポッドキャストでも機能します。Siri経由でOvercastのプレイリストを再生したり、特定のポッドキャスト用のカスタムフレーズを用意したい場合は、Overcastの「設定」>「Siriショートカット」画面からショートカットを追加することで、これまで通りご利用いただけます。

Overcastは、再生コントロールのほぼすべてをカバーする多数のショートカットアクションをサポートするようになりました。これらのアクションを使用して、カスタムショートカットやSiriコマンドを作成できます。Siriからアクションを実行する際にまだ修正すべきバグがいくつかあるようですが、ショートカット自体から実行するとすべて正常に動作します。

Overcastの新しいアクションが完成したら、クールな再生ショートカットをいくつか使ってみたいと思っています。これらのショートカットで何ができるかの例として、私が大好きなApple TVの機能を模倣した「What did they say?」というショートカットを作成しました。このショートカットを実行すると、10秒前に戻り、Smart Speedが無効になり、再生速度が1に下がります。その後、最後の10秒間を速度変更なしでもう一度聞くことができます。これにより、音声が可能な限りクリアになっていることを確認できます。10秒待つと、Smart Speedが再び有効になり、再生速度が好みの速度に戻ります。

このショートカットは今のところSiriやApple Watchから実行するとエラーが発生しますが、ホーム画面のアイコンからは今のところ問題なく動作します。Overcastの次のアップデートでSiriとの連携が修正されることを期待していますが、それまでは下記のショートカットをダウンロードしてお試しください。

Overcastの最新アップデートにおけるショートカットの最後の変更点は、「現在のエピソード情報」ショートカットが、タイトル、URL、番組ノート、アートワークなど、ポッドキャストに関するより多くの情報をアプリから取得するようになったことです。この機能を利用して、リッチな通知を作成したり、聴いているポッドキャストの詳細情報をオートメーション内の別のショートカットに送信したりできます。

Overcastがショートカットのインテントとアクションの拡張に注力していることに、大変満足しています。この最初のバージョンにはまだバグがいくつか残っていますが、Armentがすぐに修正し、Siri経由でこれらのアクションを意図通りに実行できるようになると確信しています。