ブログがコメント機能をサイトに含めるべきか除外すべきか、という点をめぐって活発な議論が交わされています。MG Siegler氏によるMatt Gemmell氏への返答が議論に再燃し、Siegler氏はコメント機能全般の問題点を要約した思慮深い質問を投げかけました。

自分が素晴らしいと思うことを言っているのなら、なぜそれを別のサイトでコメントとして書きたいと思うのでしょうか?

私は、この議論に私たち自身の意見を加え、私たちがどちらの立場に立っているかをできるだけ透明性のある方法で読者に知らせたいと考えました。

記事を投稿していない時は、舞台裏でMacStoriesの将来を計画し、ウェブサイトの次期バージョンの作成に着手しています。現在、主にヘッダー、広告、その他の未解決の部分など、修正すべき点がいくつかありますが、サイトへのコメント投稿を今後も継続するかどうかという大きな決断を下さなければなりません。

コメントはただ一つの目的において役立ちます。それは、読者が記事に沿って意見を述べることができることです（あなたの意見を知るためにブログを探す必要はありません）。そして、執筆者は議論に素早く参加したり、反論された際に自分の考えの正当性を主張したりすることができます。コメント自体は通常問題にはなりませんし、強い意見を持つ人が意見を述べるのは、失礼な、不快な、あるいは不必要な二重投稿をしない限り、構いません。コメントを投稿してくれる人は私たちを常に緊張させ、私たちが軌道から外れた時には遠慮なく指摘してくれます。現在、コメントをオープンにしているのは、読者に選択肢を与えたいと考えているからです。

Disqusのおかげでコメントのモデレーションは容易になりましたが、問題は、私たちに送られてくるスパムの量を管理すること、そして明らかに記事を読んでおらず、信頼できない外部ウェブサイトのプロモーション情報だけを投稿するコメント投稿者をモデレートすることです。私たちはサイトに投稿される多くの意見を大切にしていますが、ノイズや混乱を招くような情報が多すぎて、良いフィードバックがかき消されてしまうこともあります。幸いなことに、他のサイトほど多くのコメントは寄せられていません。しかし、お気に入りの大手テクノロジーブログを見て、コメントをざっと読んでみれば、モデレートされていないスパムがどれほど多いかに気づくでしょう。

また、コメントを管理するには、数ヶ月前にサイトに掲載されたチュートリアルを見直し、今日の議論とは関係のないコメントや、ソフトウェアのアップデートで古くなってしまったコメントに返信したり、モデレートしたりしなければなりません。皆さんが自分のマシンでアプリやユーティリティを設定するお手伝いをする時間があれば嬉しいですが、後日コメントに返信しないのであれば、コメントを残す価値がないのは明らかです。サイトの編集者がフォローアップする時間がなければ、コメントを投稿した人にとってコメントは無意味なものになってしまいます。

誰かがキーボードを叩いて偽のユーザー名を作成し、取るに足らないコメントを残すだけというのは、確かに腹立たしい。「jhfle;af」（私はJiffle-Jaffと呼んでいる）は見た目が醜く、視覚的なメディアを台無しにするだけでなく、自分の思慮深いコメントを残すことさえ尊重されていないと感じさせる。自分の意見が他人にどう見えるかなど気にしていないのだ。そして、その無目的さに不必要な「悪意」が加わると最悪だ。意見を表明するなら、少なくとも読者には、読む価値のあるコメントを残すための道徳的あるいは個人的な「倫理規範」を遵守してほしい。

ウェブ上ではコメントの管理も困難です。最近のDisqusのアップデートでコメントのスタイルが崩れてしまい、Markdownで段落のスタイル設定をしたくないというユーザーから多数の苦情をいただいています。Disqus自体は（便利なツールではありますが）広告のせいでサイトの動作が遅くなっており、iPadでは正しく表示されないことがよくあります。こうした点をもっときちんと管理できていなかったのは私たちの責任でもあるので、この弱点を克服するために懸命に取り組んでいます。それでも、Disqusのせいで執筆に時間を取られ、代わりに新しいスキルの調査や学習に時間を費やしている（これは必ずしも悪いことではありません！）ため、執筆に時間を割くことができなくなっています。

代替のコメントエンジンも利用可能です。Jiffle-Jaff問題を解決するには、Facebookを例に挙げることもできますし、独自のコメントエンジンを開発することも可能です。TechCrunchは、サイト上で発生していた容赦のない、品位を欠いた荒らし行為を回避するため、コメント投稿者に実名の使用を義務付けるという大胆な決断を下しましたが、それでもコメント投稿者は「craapple suckz（クソみたいなコメント）」や「mgはファンボーイだ」といった、具体的に何に問題があるのか​​議論することさえない投稿をためらわずに書き込んでいます。確かに減少はしていますが、コメントを読むのは依然として楽しいものではありません。

読者の皆様への配慮、サイトの見た目への配慮、そしてこうしたコメントへの監視に費やすことができる時間を考慮し、MacStoriesの次期バージョンではコメントを削除することにしました。これは、サイトをクリーンな状態に保つための最善策です。コメントを削除することは、既に素晴らしいコメントを残してくださっている読者の皆様に多大なるご迷惑をおかけすることになります。そのような方々を議論から排除しなければならないのは、誠に残念です。このような決断は難しいものです。読者の皆様のご意見に配慮しつつ、私たちにとって最善の策を講じなければならないからです。

読者の皆様はTwitterで私たちと交流することが多いことが分かりました。誤字脱字に気づいたり、何か共有したいことがあれば、読者の皆様は賢明なのでTwitterで私たちを探し、意見を述べてくださります。多くの読者の皆様が、サイトの創設者である@viticciとの交流を楽しんでくださっており、私たちにとってもTwitterはノートパソコン、スマートフォン、タブレットから簡単に返信できる便利なツールです。私たちもTwitterが大好きで、@macstoriesnetのコメント欄としてTwitterを活用させていただいています。

コメント機能は多くの負担を残し、それを管理する時間的余裕はありません。これは私たちにとっても読者にとっても良いことではありません。悪意のあるリンクや不快な意見をモデレートし損ねて読者を危険にさらすのではなく、コメントを削除し、コメント投稿者にはTwitterや個人ブログを利用して、コメント欄では書き込めないような、情報に基づいた、よく練られた意見を書き込んでもらうという選択肢を残すことにします。答えは「コメントが嫌いだから」という単純なものではありません。この決定に至った理由は数多くあり、この議論への貢献が、最終的にこの機能を削除する際に十分な説明となることを願っています。

[MG Siegler、Ben Brooks経由]